Vinterdvale - Der er ting du skal tænke på
Vi ønsker ikke at se vores sumpskildpadder kravle rundt i sneen.
Den største fejl mange skildpaddeejere begår er at tro, at alle skildpadder absolut skal i vinterdvale. I virkeligheden dør mange skildpadder hvert år, fordi ejeren forsøger at fremprovokere en dvale, dyret ikke var sundt nok til at gennemføre.
Vinterdvale hos skildpadder
Vinterdvale er et emne, der fylder meget blandt skildpaddeejere. Mange tror fejlagtigt, at alle skildpadder absolut skal lægges i dvale hvert år. Så enkelt er det ikke.
Hos Skildpadder ABC anbefaler vi altid, at man først forstår artens naturlige levevis, dyrets helbredstilstand og de risici, der er forbundet med dvale, før man træffer beslutningen.
Vinterdvale er ikke en ufarlig proces. Tværtimod er det hvert år årsag til, at mange skildpadder dør hos private ejere.
Skal skildpadder overhovedet i dvale?
Ikke alle skildpadder har behov for vinterdvale.
Mange tropiske arter går aldrig i egentlig dvale i naturen. Andre arter fra tempererede områder vil naturligt sænke deres aktivitet i vinterperioden.
Det betyder ikke automatisk, at du som ejer er nødt til aktivt at lægge din skildpadde i dvale.
En sund skildpadde kan i mange tilfælde leve fint uden kunstigt fremprovokeret vinterdvale, hvis den holdes korrekt året rundt.
Dvale er ikke for begyndere
Det er vigtigt at forstå, at vinterdvale altid indebærer en risiko.
Skildpadder med skjulte infektioner, parasitter, vægttab, dårlig ernæring eller svækket immunforsvar kan dø under dvaleperioden.
Særligt nyindkøbte eller ukendte skildpadder bør aldrig lægges direkte i dvale.
Hos Skildpadder ABC lægger vi aldrig nyankomne skildpadder i dvale.
Dyret skal først observeres over længere tid, være i dokumenteret god kondition og være helt sundt.
Forskellige former for vinterdvale
Der findes flere måder at lade skildpadder overvintre på.
De mest almindelige metoder er:
- Udendørs overvintring i havedam
- Dvale i køleskab under kontrollerede forhold
- Dvale i kasser placeret i kølige rum
- Naturlig selvvalgt dvale i anlægget
Alle metoder kræver overvågning af temperatur, luftfugtighed og dyrets helbred.
Landskildpadder vælger ofte selv
Hos mange landskildpaddearter vil dyrene selv søge mod huler eller nedgrave sig, når temperaturen falder.
Hos Skildpadder ABC giver vi vores landskildpadder mulighed for selv at regulere dette.
Dyrene kan trække ind i deres skjul og sænke aktivitetsniveauet, hvis de ønsker det.
Vi fremprovokerer ikke aktivt dvale.
Sumpskildpadder og vinterdvale
En del sumpskildpadder kan overvintre udendørs under de rette forhold.
Men danske vintre er blevet langt mere ustabile end tidligere.
Milde perioder midt om vinteren kan vække skildpadderne fra dvale. Når kulden vender tilbage kort tid efter, overlever mange dyr ikke.
Samtidig vågner bakterier og mikroorganismer i dammen, når temperaturen stiger.
Det kan føre til alvorlige infektioner, svamp og svækket immunforsvar hos skildpadder, der ligger i vinterdvale.
Læs mere om dette under siden: Havedam året rundt
Vi anbefaler forsigtighed
Mange skildpaddeejere fokuserer meget på, hvordan man lægger en skildpadde i dvale.
Det vigtigste spørgsmål er ofte et andet:
- Behøver denne skildpadde overhovedet at komme i dvale?
- Det er bedre at undlade vinterdvale end at miste et dyr på grund af fejl, dårlig forberedelse eller skjult sygdom.
- Dvale bør aldrig gennemføres, bare fordi man har læst, at “det gør man”.
Er du som ejer utryg ved at lægge din skildpadde i dvale, så bør du lade være.
Vinterdvale er ikke ufarligt, og er du i tvivl, er det ofte bedre at passe på dyret end at tage en unødig risiko.
Denne side er opdateret d.26. juni 2026
Vinterdvale er en biologisk ekstrem belastning
Sumpskildpadde i vinterdvale under isen.
Nu viser det sig, om du har sørget for korrekt pasning, de rette temperaturforhold og den nødvendige teknik, så skildpadden overlever vinteren og kommer levende gennem dvaleperioden.
Inden du beslutter dig for at lægge din skildpadde i vinterdvale, bør du stille dig selv et ærligt spørgsmål:
Har denne skildpadde gennem hele sit liv fået den pasning, der gør den fysisk i stand til at overleve flere måneders dvale?
Har dyret fået korrekt UVB-lys, varme, varieret kvalitetsfoder, vitaminer og optimale forhold gennem hele sin opvækst?
Er der tale om en ny skildpadde, du først har fået ind i år, så ved du reelt ikke, hvordan dyret er blevet passet tidligere.
Kan du ikke svare sikkert ja på disse spørgsmål, bør du tænke dig grundigt om.
Naturens dyr er bygget til at overleve
En sumpskildpadde, der er født og opvokset i naturen, er biologisk udviklet til at kunne overleve ekstreme forhold.
Sumpskildpadder har en lungekapacitet, der er mange gange større end hos sammenlignelige pattedyr, samtidig med at deres stofskifte er meget lavere.
Når skildpadden går i vinterdvale, sænkes kroppens funktioner dramatisk.
Hjertet kan falde til blot 2–4 slag i minuttet, iltforbruget reduceres kraftigt, og kroppen går over i en slags biologisk sparetilstand, hvor dyret kun lige akkurat holdes i live.
Leveren fungerer samtidig som et enormt energidepot, der langsomt holder kroppen i gang gennem vinteren.
Sumpskildpadder har særlige overlevelsesmekanismer
Mange sumpskildpadder kan under dvale optage små mængder ilt direkte fra vandet.
Afhængig af arten kan dette ske gennem huden, kloakken eller gennem specialiserede områder i hals og svælg.
Under dvalen ophobes der samtidig store mængder mælkesyre i kroppen.
For at overleve denne belastning kan skildpadden frigøre calcium fra skjoldet, som bruges til at stabilisere blodets kemi.
Det er en ekstrem fysiologisk proces, som få andre dyr er i stand til at gennemføre.
Fangenskab er ikke naturen
Skildpadder, der hele livet har levet i akvarium eller terrarium, har aldrig gennemgået naturens egen udvælgelse.
I naturen overlever kun de stærkeste dyr.
I fangenskab overlever også svage dyr, dyr med skjulte fejludviklinger og dyr, som gennem længere tid har været udsat for forkert pasning.
Mangelfuld UVB-belysning, dårlig kost, vitaminmangel, forkerte temperaturer eller skjulte infektioner svækker kroppen langt mere, end mange ejere er klar over.
Sådanne dyr har ofte ikke de biologiske reserver, der skal til for at overleve en lang vinterdvale.
Mange skildpadder er ekstremt svækkede efter dvalen
Når vinterdvalen er slut, er kroppen næsten lukket ned.
Musklerne er fyldt med ophobet mælkesyre, dyret er svagt og bevæger sig meget langsomt.
Det kolde vand hæmmer samtidig skildpaddens evne til at svømme normalt.
Mange sumpskildpadder drukner simpelthen efter vinterdvalen, fordi de ikke har kræfter nok til at nå op til overfladen og få luft.
Det er en risiko mange skildpaddeejere slet ikke er opmærksomme på.
Kun stærke dyr overlever vinteren
En skildpadde, der ikke er i absolut topkondition inden dvalen starter, har ofte ingen reel chance for at overleve flere måneders vinterdvale.
Det gælder især dyr, der tidligere har været fejlpasset.
Vi ser hvert år skildpadder med vitamin A-mangel, D-vitamin problemer, deformiteter og svækkede dyr. Ingen kan se om en skildpadde har organ problemer.
Disse dyr bør aldrig udsættes for vinterdvale.
Er du i tvivl, så lad være
Vinterdvale er ikke noget man bør eksperimentere med.
Føler du dig usikker på dit dyrs helbred eller på selve processen, så er det ofte langt bedre at undlade dvalen.
En levende skildpadde uden vinterdvale er trods alt bedre end en død skildpadde, der blev lagt i dvale på forkert grundlag.
Hvordan overlever en sumpskildpadde sin dvale, uden ilt?
Livet uden ilt - tilpasning til et liv i koma
Læs denne fremragende artiklen: Livet uden ilt - tilpasning til et liv i koma
Skrevet af
Professor Tobias Wang
Docent ermeritus Hans
Professor Johannes Overgaard
Alle Zoofysiologi, Aarhus Universitet.
Dvalens forløb - når skildpadder går i vinterdvale
Vej din skildpadde inden du lægger dyret i dvale/hi. Skildpadden skal være sund og rask og virke tung, inden skildpadden lægges i dvale.
Vinterdvale er naturens måde at beskytte koldblodede dyr på i perioder, hvor temperaturerne bliver så lave, at normal aktivitet ikke længere er mulig.
Afhængig af hvor i verden en skildpadde lever, kan dyret være i dvale i op til 6-8 måneder om året.
Men vinterdvale er ikke en hvileperiode, hvor skildpadden blot “sover”.
Under dvalen gennemgår kroppen en ekstrem fysiologisk belastning, hvor næsten alle kroppens funktioner sænkes til et absolut minimum.
Europæiske vintre kan være et problem
Mange nordamerikanske sumpskildpadder kan have vanskeligere ved at overvintre udendørs i Europa, end de har i deres naturlige hjemland.
Ikke fordi vores vintre nødvendigvis er koldere.
Problemet er, at vinteren i store dele af Europa ofte er ustabil.
Temperaturen svinger langt mere end i mange områder af Nordamerika, hvor vinteren ofte holder sig stabilt kold gennem lange perioder.
Skildpadder reagerer under vinterdvale især på temperatur og lys.
Forsvinder isen over dammen i en mild periode, trænger der pludselig mere lys ned til skildpadden. Samtidig stiger temperaturen i vandet.
Dette kan få skildpadden til at begynde at vågne midt i vinterperioden.
Problemet opstår når kulden vender tilbage
Det farlige opstår, når vejret igen slår om.
Det sker ofte i Danmark.
Man kan i milde perioder allerede i januar eller februar se skildpadder svømme rundt i dammen.
Ejeren tror måske, at dyret blot er tidligt aktivt.
Men situationen kan være alvorlig.
Hvis skildpadden først er begyndt at forlade sin dvaletilstand og temperaturen derefter igen falder kraftigt, er der stor risiko for, at dyret ikke overlever.
Skildpadden kan ikke uden videre “slå til og fra” mellem aktiv tilstand og dyb vinterdvale flere gange gennem samme vinter.
Ser du en skildpadde vågne for tidligt midt om vinteren, bør du overveje at tage dyret ind og gradvist lade det vende tilbage til normale temperaturer med varme, UVB-lys og korrekt fodring resten af vinteren.
Hvordan overlever skildpadden under vand?
Det virker næsten utroligt, at skildpadder, som normalt ånder ved hjælp af lunger, kan opholde sig under vand i flere måneder.
Forklaringen er, at mange vandlevende skildpadder har udviklet en slags hjælpeåndedræt.
De kan optage små mængder ilt direkte fra vandet gennem:
- hud
- slimhinder i hals og svælg
- kloakåbningen
Dette gør det muligt at overleve lange perioder uden almindelig lungeånding.
Ser man eksempelvis på en Almindelig moskusskildpadde (Sternotherus odoratus), der hviler på bunden, vil man ofte observere, at den rytmisk suger vand ind og ud gennem munden.
Bagerst i mundhulen og svælget findes et tæt netværk af fine blodkar, som gør det muligt at optage ilt direkte fra vandet.
Princippet minder i nogen grad om det, der sker i en fisks gæller.
Kroppen går på absolut minimum
Når skildpadden er gået i dvale, falder stofskiftet dramatisk.
Kroppen eksisterer nu på laveste mulige energiforbrug.
Hjertet slår ekstremt langsomt, ofte kun 2-4 slag i minuttet.
Forbruget af ilt reduceres kraftigt.
Kroppen lever nu alene af de energireserver, som er opbygget gennem sommeren.
Når vinteren nærmer sig sin afslutning
Tidligt om foråret, ofte i marts måned, begynder de første skildpadder at vågne.
Dagene bliver nu længere.
Lyset spiller en vigtig rolle og fungerer som biologisk signal til kroppen om, at vinteren er ved at være slut.
Interessant nok er sumpskildpadder ofte aktive ved langt lavere temperaturer tidligt om foråret, end de normalt er resten af året.
I Canada og det nordlige USA ser man eksempelvis terrapiner og andre arter svømme aktivt under isen eller mellem drivende isflager.
Det ser voldsomt ud, men dyrene er tilpasset dette miljø.
Når vandtemperaturen nærmer sig omkring 10 grader, kan man begynde forsigtigt at tilbyde mindre mængder foder.
Kun helt raske dyr bør gå i dvale
Skildpadder, der ikke er i optimal kondition, bør aldrig gå i vinterdvale.
Har dyret gennem livet været udsat for:
- dårlig kost
- mangelfuld UVB-belysning
- utilstrækkelig varme
- sygdom
- vitaminmangel
… så reduceres kroppens evne til at overleve en lang dvaleperiode betydeligt.
Der vil være stor risiko for, at dyret aldrig vågner igen.
Stop fodringen i god tid
Skildpadden må ikke have rester af foder i mave og tarmsystem, når vinterdvalen begynder.
Foderrester vil begynde at rådne under dvalen og kan blive dødeligt for dyret.
Ved udendørs hold trapper man derfor gradvist ned i fodringen i september måned.
Når vandtemperaturen nærmer sig 10-12 grader, bør fodringen ophøre helt.
Man vil normalt selv kunne observere, at skildpadderne spiser mindre og mindre, efterhånden som temperaturen falder.
Pas på små havedamme
Mange mindre havedamme er ganske enkelt ikke egnede til overvintring.
Små formstøbte damme eller damme med få tusinde liter vand giver ofte:
- ustabile temperaturforhold
- risiko for bundfrysning
- lavt iltindhold
- ophobning af giftige gasser fra bundslam og planterester
Har du en lille havedam, bør du ikke lade skildpadder overvintre udendørs.
Tag dyrene ind.
Hold øje med dammen hele vinteren
Lader du alligevel skildpadderne overvintre udendørs, skal du føre dagligt opsyn med dammen.
Blade, planterester og slam på bunden udvikler løbende gasser under nedbrydning.
Disse gasser kan blive livstruende for skildpadder, der ligger i dvale.
God iltning og vandcirkulation gennem hele vinteren er derfor afgørende.
Ser du en skildpadde dukke op midt om vinteren, skal du reagere med det samme.
Vent ikke.
Det kan være forskellen mellem liv og død.
Indendørs vinterdvale – når skildpadden overvintres under kontrollerede forhold
Frysning og drukning er de to største risici for vandlevende skildpadder, der overvintres udendørs.
Derfor vælger mange skildpaddeejere at tage deres dyr ind om vinteren.
Nogle vælger at holde skildpadderne aktive hele vinteren i akvarium, hvor dyrene passes normalt med UVB-lys, varme, filtrering og korrekt fodring, indtil foråret kommer og skildpadderne igen kan sættes ud i havedammen.
Andre vælger at tage dyrene ind og lade dem gennemgå en kontrolleret vinterdvale indendørs.
Begge løsninger kan fungere, men kunstig vinterdvale kræver, at man holder nøje øje med både temperatur og dyrenes tilstand gennem hele perioden.
Skildpadden må ikke have foder i kroppen
Inden skildpadden lægges i dvale, er det vigtigt, at mave og tarmsystem er tømt helt.
Foderrester, som bliver liggende i fordøjelsessystemet under dvalen, vil begynde at rådne.
Det kan føre til alvorlige komplikationer og i værste fald koste dyret livet.
Som tommelfingerregel bør skildpadden derfor faste i mindst tre uger, inden den lægges i kunstig vinterdvale.
Enkeltvis vinterdvale i plastkasser
En enkel metode er at lade hver skildpadde overvintre alene.
Hver skildpadde placeres i sin egen plastkasse med vand.
Kasserne kan stilles frostfrit i eksempelvis:
- garage
- haveskur
- kælder
- udestue
- drivhus
Fordelen ved denne metode er, at man let kan overvåge hvert enkelt dyr gennem hele vinteren.
Bliver vandet uklart eller forurenet, kan man uden problemer tage skildpadden op og skifte vandet.
Det påvirker normalt ikke dvaleforløbet.
Temperaturen bør kontrolleres dagligt med termometer, især ved vejrskift.
Temperaturen er afgørende
De fleste skildpadder, som holdes kunstigt i dvale, trives bedst ved en vandtemperatur mellem 4 og 8 grader.
Bliver temperaturen højere end cirka 10 grader, risikerer man, at skildpadden ikke går helt i dvale.
Dyret vil i stedet ligge i en slags halvdvale.
Stofskiftet forbliver for aktivt, og skildpadden begynder nu langsomt at bruge af sine energireserver.
Bruger dyret for meget energi i løbet af vinteren, bør dvalen afbrydes.
Skildpadden må herefter gradvist bringes tilbage til normal temperatur og passes resten af vinteren med varme, UVB-lys og korrekt fodring.
Sådan ser du om skildpadden sover for let
En skildpadde i korrekt vinterdvale ligger næsten fuldstændig inaktiv.
Ser du derimod at:
- skildpadden bevæger sig rundt
- dyret virker aktivt
- vandet pludselig bliver plumret af urin eller afføring
… så er temperaturen sandsynligvis for høj.
Skildpadden bør da flyttes til et køligere sted, så den kan komme dybere ned i dvaletilstanden.
Vej altid skildpadden før vinterdvale
Inden dvalen begynder, bør skildpadden vejes.
Herefter kontrolleres vægten løbende gennem vinteren.
En almindelig tommelfingerregel siger, at en skildpadde maksimalt bør miste omkring 1 % af kropsvægten pr. måned.
En skildpadde på 500 gram bør derfor højst tabe cirka 5 gram pr. måned.
Regnestykket er enkelt:
0,01 × 500 gram = 5 gram
Notér vægten på et stykke papir ved dyrets dvalekasse.
Det giver samtidig et godt erfaringsgrundlag til kommende år.
Flere dyr kan overvintres sammen
Flere skildpadder kan også overvintres samlet.
Her kan man benytte:
- akvarium
- stor plastbalje
- palletank
- større kar eller bassin
Vandet bør stå lidt højere end skjoldets højde på den største skildpadde.
Det gør, at dyret kan vende sig, hvis det ved et uheld ender på ryggen.
Skildpadden skal kunne nå overfladen uden at skulle svømme aktivt.
Bundlag er ikke nødvendigt.
Man kan vælge at holde bunden bar eller anvende sand eller grus.
Ved flere dyr samlet anbefales det at ilte vandet med en luftpumpe.
Selv i dvaletilstanden har flere arter behov for at optage mindre mængder ilt direkte fra vandet.
Ingen lys eller varme under dvalen
En skildpadde i vinterdvale skal ikke have:
- varmelampe
- UVB-lys
- almindelig belysning
Dyret skal holdes mørkt og køligt.
Temperaturen bør fortsat holdes stabilt mellem 4 og 8 grader.
⚠️Skildpadder i dvale er forsvarsløse
En skildpadde, der ligger i vinterdvale, er næsten helt uden mulighed for at reagere på fare.
Dyret bevæger sig minimalt, stofskiftet er kraftigt sænket, og skildpadden vil ikke forsøge at flygte, hvis den bliver angrebet.
Derfor skal skildpadder, som holdes i kunstig dvale, altid beskyttes mod rovdyr.
Vær især opmærksom på:
- rotter
- mus
- husmår
- katte
Vi har gennem årene set flere tilfælde, hvor skildpadder i vinterdvale er blevet alvorligt skambidt eller direkte ædt levende af især rotter, fordi dyrene under dvalen ikke er i stand til at forsvare sig.
Hen mod foråret bør man også være opmærksom på spyfluer og andre insekter, især hvis et dyr er svækket eller er begyndt at udvikle sygdom under dvaleperioden.
En skildpadde i dvale er et hjælpeløst dyr. Sørg altid for, at andre dyr ikke kan komme i nærheden af den.
Pas på temperatursvingninger
Det kan være vanskeligt at finde et passende sted i huset, hvor temperaturen holder sig stabil hele vinteren.
Små beholdere med vand kan hurtigt blive for kolde.
⚠️Ved pludselige frostperioder er der risiko for, at vandet fryser langt hurtigere end forventet.
Vinterdvale kræver præcision
Mange undervurderer, hvor meget overvågning kunstig vinterdvale kræver.
Temperatur, vægt, vandkvalitet og dyrets tilstand skal kontrolleres gennem hele perioden.
Synes du det virker besværligt?
Så bør du måske overveje, om skildpadden overhovedet skal i vinterdvale.
Ved vinterdvale er opmærksomhed på detaljer ofte forskellen mellem liv og død.
Vinterdvale i køleskab – en metode vi ikke anbefaler
Sumpskildpadder i hver deres plastikboks, med låg, hvor de ligger i dvale til foråret.
Ja, du læste rigtigt.
Mange skildpaddeejere vælger at lade deres skildpadder overvintre i et køleskab.
Da vi første gang hørte om metoden, måtte vi ærligt indrømme, at vi troede det var en joke.
Tanken om skildpadder mellem mælk, smør og pålæg krævede lige lidt tilvænning.
Vi så straks for os grøntsager med bidemærker, klomærker i smørpakken og en lettere chokeret gæst, som åbner køleskabet for at tage en sodavand og pludselig stirrer direkte ind i øjnene på en skildpadde.
Når vi tænker over det i dag, kunne det måske næsten være det hele værd. 😉
Men bag humoren gemmer sig et alvorligt problem.
Hos Skildpadder ABC betragter vi køleskabsdvale som en metode, der indebærer flere unødvendige risici.
Hvorfor bruger folk køleskab?
Formålet er at holde skildpadden ved en stabil lav temperatur gennem hele vinteren.
De fleste arter, som holdes kunstigt i vinterdvale, bør ligge ved en stabil temperatur mellem 4 og 8 grader.
Ved disse temperaturer falder stofskiftet kraftigt, og kroppen går i egentlig dvaletilstand.
Problemet er ikke princippet.
Problemet er udstyret.
Problemet er næsten altid gamle køleskabe
De færreste køber et nyt køleskab til deres skildpadder.
De fleste benytter et ældre køleskab, som står i garage, kælder eller udhus.
Og vi ved alle, hvad der sker med gammelt teknisk udstyr.
Det går i stykker.
Termostater svigter.
Kompressorer stopper.
Temperaturen begynder pludselig at falde under frysepunktet.
Eller køleskabet stopper helt og temperaturen stiger.
Vi har gennem årene hørt om mange tilfælde, hvor skildpadder er døde, fordi et gammelt køleskab svigtede midt under vinterdvalen.
Det er efter vores mening en unødvendig risiko.
Du kan ikke bare sætte skildpadden direkte ind
En vågen skildpadde må aldrig blot sættes direkte ind i et køleskab.
Dyret skal først gennem en gradvis nedkølingsperiode.
Samtidig skal fodringen stoppes i god tid.
Som minimum bør skildpadden faste i tre uger før vinterdvalen begynder.
Tarmsystemet skal være helt tømt.
Ligger der rester af foder i tarmen under dvalen, vil materialet begynde at rådne.
Resultatet kan være alvorlig sygdom eller død.
Vandlevende skildpadder skal ligge i vand
Sumpskildpadder skal under vinterdvale placeres i beholdere med vand.
Man kan vælge at give hver skildpadde sin egen plastkasse med låg.
Kasserne placeres herefter på hylder i køleskabet.
Bliver vandet uklart eller forurenet, kan skildpadden tages op og vandet skiftes.
Det skader normalt ikke dyret.
Temperaturen skal kontrolleres hver dag
Regn aldrig med, at køleskabet holder præcis den temperatur, du har indstillet.
Benyt altid et separat termometer.
Kontroller temperaturen dagligt.
Skildpadder i kunstig dvale bør som hovedregel holdes mellem 4 og 8 grader.
Bliver temperaturen for høj, går skildpadden ikke helt i dvale og begynder at bruge af sine energireserver.
Bliver temperaturen for lav, risikerer dyret at fryse ihjel.
Der skal være luft til dyrene
Et køleskab er bygget til madvarer.
Ikke til levende dyr.
Der skal derfor være tilstrækkelig luftudskiftning.
Mange ældre køleskabe har utætte gummilister, hvilket ofte giver en vis luftcirkulation.
Vi anbefaler dog, at man ikke tager chancer.
Overvej at:
- bore små ventilationshuller
- føre en slange ind fra en luftpumpe placeret udenfor
En luftsten i en af vandbeholderne kan hjælpe med at sikre iltning.
Skildpadder ABC – vores egen bemærkning
Hos Skildpadder ABC ser vi vinterdvale i køleskab som en metode, der kræver erfaring.
Vi mener ikke, at nye eller uerfarne skildpaddeejere bør begynde at eksperimentere med denne form for kunstig vinterdvale.
Selve princippet kan fungere, men dyrets overlevelse afhænger nu fuldstændig af, at teknikken fungerer fejlfrit gennem flere måneder.
Et ældre køleskab kan begynde at fryse. En termostat kan svigte. Temperaturen kan stige eller falde uden at ejeren opdager det i tide.
Vi har gennem årene desværre hørt om flere tilfælde, hvor ellers raske skildpadder er døde under vinterdvale i køleskab, alene fordi teknikken svigtede.
Efter vores mening bør denne metode kun benyttes af skildpaddeejere med flere års erfaring, som forstår dyrenes fysiologi og som er villige til at føre dagligt opsyn med både temperatur og udstyr.
Og med dagligt opsyn mener vi ikke et hurtigt kig en gang imellem.
Når et levende dyr ligger i kunstig vinterdvale i et køleskab, bør temperaturen kontrolleres flere gange i døgnet.
Det er den sikkerhed, man skylder et dyr, hvis man vælger at gøre dyrets overlevelse afhængig af teknik.
Vinterdvale er ikke et område, hvor man bør lære ved at begå fejl.
For skildpadden kan én fejl være den sidste.
Bemærk
Skildpadder stopper først næsten helt med deres iltoptagelse, når de er kommet helt ned i reel dvaletilstand.
En skildpadde, der kun ligger i halvdvale, bruger stadig energi og har fortsat behov for stabile forhold gennem hele vinteren.
Sumpskildpadden er nu lagt i, en plastikkasse med vand og et låg over sig. Du kan bore nogle huller i låget, hvis du vil.
Luk lige døren, vi prøver at sove
Mrs. Neely holder 75 skildpadder i dvale, i sine køleskabe.
Normalt møder vi ikke levende væsner bag køleskabsdøren, måske bortset fra en plet skimmel. Men åbn Shirley Neelys to køleskabe, så finder vi en vrimmel af liv.
På hver hylde, indpakket i viskestykker, slumrer skildpadder gennem vinterdvalen. De mindre skildpadder er lagt i kagedåser. De større landskildpadder ligger side om side på hylderne.
Bemærk. Mrs. Neely har normalt ikke madvarer mellem sine skildpadder, madvarerne er kun stillet frem for at lave et sjovt foto!
Vinterdvale i køleskab
Landskildpadder er lagt i dvale. Pas på! Du skal holde meget nøje øje med om teknikken virker og køleskabet ikke begynder at fryse eller går i stå!
Af Tommy Lønstrup Nielsen
Ved at lade skildpadden gå i vinterdvale i et køleskab, er der flere fordele. Men det er vigtigt at understrege, at det ikke er alle skildpaddearter, der bør overvintres på denne måde.
De europæiske skildpaddearter graver sig naturligt ned i jorden, når temperaturen falder og vinteren sætter ind. Først når jordtemperaturen igen stiger om foråret, og skildpaddens indre ur registrerer skiftet i årstiden, graver dyret sig frem igen.
Et køleskab kan i mange tilfælde være et næsten ideelt sted til vinterdvale og kan under de rette forhold være mere sikkert end udendørs overvintring.
Grunden til, at nogle benytter køleskab, er den stabile temperatur omkring 5 grader. Ved denne temperatur sænkes skildpaddens stofskifte kraftigt, og dyret holdes i reel dvaletilstand uden risiko for frost.
En anden fordel er den relativt høje luftfugtighed, som hjælper med at forhindre udtørring. Skildpadder kan under dvalen optage fugt fra deres omgivelser, præcis som de gør i naturen, hvor de ligger nedgravet i fugtig jord.
Samtidig er risikoen for iltmangel begrænset, da køleskabet normalt åbnes flere gange dagligt, hvilket giver løbende luftudskiftning.
Nogle underarter, eksempelvis visse former for Maurisk landskildpadde (Testudo graeca), går dog ikke nødvendigvis i vinterhi på samme måde.
Det er derfor vigtigt altid at sætte sig grundigt ind i artens naturlige levevis og dvalebehov, inden man forsøger sig med vinterdvale.
Bundlag til landskildpadder i vinterdvale
Landskildpadder, der lægges i vinterdvale i køleskab, kan placeres i kasser med eksempelvis:
- kokosfiber
- tørre løvblade
- fyrrenåle eller gran
- ugødet muld
- bark
I naturen graver landskildpadder sig typisk ned i jord, sand eller løst bundmateriale, og disse materialer fungerer derfor fint under kunstig vinterdvale.
Skildpadder ABC – vores egen bemærkning
Hos Skildpadder ABC har vi desværre gennem årene hørt om flere tilfælde, hvor skildpadder er døde under vinterdvale i køleskab.
Problemet har i mange tilfælde ikke været skildpadden.
Problemet har været teknikken.
Gamle køleskabe kan begynde at fryse, termostater kan svigte, og et teknisk nedbrud kan hurtigt få alvorlige konsekvenser, hvis fejlen ikke opdages i tide.
Derfor anbefaler vi altid, at man holder dagligt opsyn med temperatur og udstyr gennem hele dvaleperioden.
Et levende dyr bør aldrig overlades til teknik, som man ikke har fuld tillid til.
Overdækning af havedammen om vinteren
En anden løsning, som vi kender fra enkelte skildpaddeejere, er at overdække hele havedammen gennem vinteren.
Det er en mere omkostningstung løsning, men har man økonomien til det, kan det være en mulighed.
Vi hjælper selv en skildpaddeejer, som benytter denne metode til at beskytte sine dyr gennem vinterperioden.
Gennemsigtig overdækning – vi er skeptiske
Nogle vælger at overdække dammen med klare eller gennemsigtige materialer.
På den måde dannes et drivhuslignende klima over dammen.
Det kan holde temperaturen højere og beskytte mod frost.
Men er det nødvendigvis en fordel?
Det er vi hos Skildpadder ABC ikke overbeviste om.
Problemet er, at lys stadig trænger ned i vandet.
Samtidig kan solen på milde vinterdage hurtigt få temperaturen til at stige.
Begge dele kan stimulere skildpadderne til aktivitet midt i vinterperioden.
Det kan betyde, at dyrene begynder at forlade deres dvaletilstand alt for tidligt.
Kommer der efterfølgende frost igen, kan situationen blive kritisk.
Vi foretrækker mørke og stabile forhold
Hvis man vælger at isolere sin dam om vinteren, ville vi langt hellere anbefale en løsning med ugennemsigtige materialer.
Eksempelvis:
- isoleringsmåtter
- plader
- trærammer med isolering
- anden overdækning, som blokerer lysindfaldet
Overdækningen kan hvile på rør, træ eller anden stabil konstruktion hen over dammen.
Fordelen er, at temperaturen i dammen holdes mere stabil gennem hele vinteren.
Samtidig undgår man, at lys og pludselige temperaturstigninger vækker skildpadderne midt i deres dvaleperiode.
Det giver efter vores vurdering langt tryggere forhold for dyrene.
Husk vandcirkulation ved bunden
Selv om dammen er overdækket, ændrer det ikke på ét vigtigt forhold.
Der skal fortsat være god vandcirkulation ved dammens dybeste område.
Bundslam, blade og organisk materiale vil fortsat nedbrydes gennem vinteren og udvikle skadelige gasser.
Disse gasser skal presses ud af vandet.
Benyt derfor fortsat luftpumpe, filter eller anden cirkulation ved bunden af dammen.
Hold stadig opsyn hele vinteren
Ingen teknik kan erstatte opsyn.
Uanset hvilken løsning du vælger, skal dammen overvåges gennem hele vinteren.
Temperatur, vandbevægelse og dyrenes adfærd skal kontrolleres løbende.
Vinterdvale er og bliver en af de mest kritiske perioder i en skildpaddes liv.
Isoleringsbolde
Overdækning
Isoleringsmåtte
Afsluttende bemærkning
De sidste løsninger vi viser her, skal mest ses som et lille idékatalog.
Vi anbefaler ikke nødvendigvis alle metoder, og flere steder har vi gjort opmærksom på både vores skepsis samt de risici, vi mener der kan være.
Har du lyst til selv at arbejde videre med nogle af idéerne, så sæt dig grundigt ind i opgaven først.
Når det handler om vinterdvale, er det sjældent skildpadden der begår fejl. Det er som regel ejeren.
Guldskildpadder overlever vinterdvale med is på
Kommentar til video
Nogle skildpaddearter er blandt naturens mest ekstreme overlevere.
Visse arter kan tåle, at der dannes is i dele af kroppen — så længe iskrystallerne dannes uden for cellerne og ikke ødelægger selve vævet.
Andre arter er i stand til at nedkøle deres kropsvæsker så kraftigt, at væsken forbliver flydende, selv ved temperaturer under frysepunktet. Forskere har hos enkelte arter registreret overlevelse ved ekstremt lave temperaturer, i nogle forsøg helt ned omkring -15 °C, og der findes undersøgelser, som peger på endnu lavere temperaturtolerance under særlige forhold.
Bonusfakta:
Unger af guldskildpadde (Chrysemys picta) kan overvintre direkte i reden gennem en nordamerikansk vinter. Her kan de forblive nedfrosset i jorden i flere måneder og først grave sig frem, når foråret vender tilbage.
Det er blandt andet denne helt særlige fysiologi, der gør sumpskildpadder til nogle af de mest fascinerende krybdyr på kloden.
Behøver sumpskildpadder at komme i vinterdvale?
Store guløret terrapiner lever i et akvarium, vinteren over. Om sommeren sættes de ud i dammen igen.
Synes du, at det hele med vinterdvale virker uoverskueligt? Skal skildpadderne blive ude i havedammen vinteren over, skal de overvintre i køleskab, eller skal du forsøge dig med andre former for kunstig dvale?
Så er det værd at huske på, at vinterdvale ikke altid er nødvendig.
Du kan ganske enkelt vælge at tage dine sumpskildpadder ind for vinteren og lade dem opholde sig i et passende akvarium, indtil foråret vender tilbage.
Et større akvarium med rent vand, en vandtemperatur på cirka 20–22 grader, en god solplads på 30–35 grader samt korrekt UVB-lys og varme giver skildpadderne mulighed for at forblive aktive hele vinteren under trygge forhold.
På den måde undgår du de mange risici, som vinterdvale altid vil medføre.
Når foråret kommer, og vandtemperaturen i havedammen igen ligger stabilt omkring 15 grader, kan skildpadderne gradvist flyttes tilbage ud.
Kommer skildpadderne fra et akvarium med cirka 20 graders vand, er temperaturforskellen forholdsvis lille. Dermed reduceres risikoen for, at dyrene stresses af et pludseligt temperaturskift, som ellers kan føre til sygdom, luftvejsproblemer og i værste fald lungebetændelse.
På denne måde kan du nyde dine skildpadder hele året rundt — og samtidig vælge en løsning, hvor risikoen for tab af dyr er væsentligt mindre.
Nogle gange er den sikreste løsning ganske enkelt at lade være med at lægge sine skildpadder i vinterdvale.
Hvad ved international forskningen om vinterdvale hos skildpadder?
Skildpaddens hjerne, måles under dvaleperioden. Rødøret terrapin.
Skildpadders evne til at overleve en lang vinterdvale har i mange år fascineret biologer verden over.
Især nordamerikanske sumpskildpadder har været genstand for omfattende forskning, fordi flere arter kan overleve i måneder under isdækkede søer og damme, ofte under forhold hvor iltindholdet i vandet er meget lavt eller i perioder helt fraværende.
Det er vigtigt at forstå, at vinterdvale hos skildpadder ikke blot er en tilstand, hvor dyret “sover”.
Under vinterdvale gennemgår skildpaddens krop en ekstrem fysiologisk tilpasning, hvor næsten alle kroppens funktioner reduceres til et absolut minimum.
Stofskiftet falder dramatisk
Når temperaturen falder, reducerer skildpadden gradvist sit stofskifte.
Kroppen går nu i en energibesparende tilstand, hvor hjertet hos flere arter kun slår ganske få gange i minuttet.
Dyrets energiforbrug reduceres kraftigt, og skildpadden lever nu af de energireserver, som er opbygget gennem sommeren.
Jo lavere temperaturen er, desto lavere bliver energiforbruget.
Forskere har målt, at stofskiftet hos visse arter kan falde til under 10 % af det normale niveau.
Skildpadder kan optage ilt uden at bruge lungerne
En af de mest bemærkelsesværdige opdagelser indenfor skildpaddeforskning er, at flere sumpskildpaddearter under vinterdvale kan optage små mængder ilt direkte fra vandet.
Dette sker blandt andet gennem:
- huden
- slimhinder i svælg og hals
- kloakåbningen
Denne proces kaldes extrapulmonal respiration og gør det muligt for skildpadden at overleve lange perioder uden normal vejrtrækning.
Mængden af ilt er dog meget begrænset og kræver, at dyrets stofskifte allerede er sænket kraftigt.
Når ilten forsvinder begynder kampen mod mælkesyre
Hvis iltindholdet i vandet bliver meget lavt, går skildpaddens celler over til anaerob energiomsætning.
Det betyder, at kroppen producerer energi uden ilt.
Problemet er, at denne proces medfører ophobning af store mængder mælkesyre i væv og blod.
Hos de fleste dyr vil dette hurtigt blive dødeligt.
Skildpadder har udviklet en unik overlevelsesmekanisme.
Calcium og magnesium fra skjold og skelet bruges som kemisk buffer, som neutraliserer den syre, der ophobes i kroppen.
Dette er en af de mest ekstreme fysiologiske tilpasninger, man kender hos krybdyr.
Immunforsvaret arbejder på lavt niveau
Under vinterdvale arbejder kroppens immunforsvar på absolut minimum.
Skildpadden bruger så lidt energi som muligt, og kroppens normale forsvar mod bakterier, svampe og infektioner reduceres kraftigt.
Selv mindre helbredsproblemer, som kroppen normalt ville kunne håndtere, kan derfor udvikle sig alvorligt under en lang vinterdvale.
Af denne grund anbefaler flere internationale skildpaddeforeninger, at syge eller svækkede dyr aldrig bør gå i dvale.
Fangenskabsdyr er ikke nødvendigvis fysiologisk klar
En skildpadde, der lever i naturen, har gennem generationer været udsat for naturlig udvælgelse.
De svage dyr overlever ikke.
Skildpadder i fangenskab lever derimod under helt andre forhold.
Forkert kost, mangelfuld UVB-belysning, tidligere sygdomsforløb eller skjulte vitaminmangler kan påvirke kroppens evne til at klare en vinterdvale.
Et dyr kan se raskt ud for ejeren, men være fysiologisk langt svagere end en artsfælle, der lever naturligt i naturen.
Vinterdvale er en ekstrem overlevelsesmekanisme
International forskning viser tydeligt, at vinterdvale ikke er en ufarlig hvileperiode.
Det er en ekstrem biologisk overlevelsesmekanisme, hvor kroppen presses helt ud til grænsen af, hvad fysiologien tillader.
Skildpadden overlever kun, fordi millioner af års evolution har udviklet helt særlige mekanismer, som gør dette muligt.
Selv små fejl i helbred, kondition eller miljø kan derfor få alvorlige konsekvenser.
Kilder og videre læsning
Jackson, D.C. (2002)
Hibernating without oxygen: physiological adaptations of the painted turtle
The Journal of Physiology
Jackson, D.C. (2004)
Avenues of extrapulmonary oxygen uptake in western painted turtles (Chrysemys picta)
Comparative Biochemistry and Physiology
Science Magazine (2013)
ScienceShot: Hibernating Turtles Aren’t Dead to the World
Science Magazine article
The Nature Conservancy
Is That a Turtle Under the Ice?
Nature Conservancy article
PBS Science
The secret to turtle hibernation
PBS Science article