google-site-verification: google1e56d2b7845351c8.html
English text at the bottom of the page 👇
Denne side fortæller generelt om, hvordan alle moskusskildpaddearter skal passes og deres taxonomi. I menuen ovenfor, kan du læse om alle moskusskildpaddearterne og hvordan deres akvarium kan indrettes med mere.
De viste produkter, på siden, kan bestilles på SkildpaddeShop.dk
Side vi anbefaler: Er du begynder i hobbyen - Vi fortæller dig om, hvad du skal tænke på - fordele og ulemper, plads, interesse, økonomi og meget andet, inden du begynder med din måske nye hobby?
Desværre får 9 ud af 10 personer ikke sat sig nok ind i, hvordan man holder en skildpadde/krybdyr og det der skulle være en hyggelig hobby, ender måske med at blive livsfarligt for din skildpadde.
Du er nu kommet ind på vores side, derfor vil du have meget større chance for at få succes med dine skildpadder, fordi du søger viden om pasning og pleje af skildpadder. Vi er her for at hjælpe dig.
Moskusskildpadder er en god sumpskildpaddeart, for begynder af skildpaddehobbyen.
ADVARSEL! Hold aldrig en enkelt voksen han og en enkelt hun sammen. Det er dømt til fiasko! Er man nybegynder i hobbyen, så skal du glemme alt om at få en han moskusskildpadde med dig hjem. Uanset, hvad andre fortæller dig, så er en han moskusskildpadde ikke noget for en ny i hobbyen, at skulle håndtere.
Når du endelig vil have en han moskusskildpadde, så sørg for at du har mindst 3. hunner, i et stort anlæg, an kan fordele sin kærlighed ud over.
De fleste moskusskildpadder du køber i dyrehandlen, det er normalt kun hunner de sælger. De producenter der klækker moskusskildpaddeunger, de kender godt problemet med hanner. Skildpaddens køn kan styres med temperaturen, æggene udruges ved.
Læs mere om de problemer en han moskusskildpadde kan give dig og dit akvarium. På siden: Aggressive skildpadder
Temperatur på solplads, voksne dyr 30-35 grader. Vandtemperatur 20-22 grader. Unger op til 6 måneder, hæv temperaturen på land og i vandet til 26-28 grader.
Moskusskildpadder er umiddelbart mere sky end andre sumpskildpaddearter. Moskusskildpadder er aften- og nataktive, derfor ser man heller ikke skildpadden meget oppe på land. Men, moskusskildpadden vil kravle op på land, når den føler sig sikker og ingen kigger på den, derfor skal skildpadden have en solplads, som alle andre vandlevende skildpadder.
Når moskusskildpaddens akvarium står et roligt sted og skildpadden er blevet tryg ved sine omgivelser, så vil du normalt få lov til at se skildpadden kravle op på land, imens du holder dig helt i ro. Men det er ikke ualmindeligt at det kan tage flere måneder inden du når så langt.
Voksne moskusskildpadder kravler helst ikke ud af vandet, hvis vandets temperatur er 24-25 grader. Husk Moskusskildpadder er aften- og nataktive. Pyramide moskusskildpadder kan du se kravle rundt hele døgnet.
Læs mere om, hvordan du indrettet et moskusskildpadde akvarium
Denne side er opdateret d.10. marts 2024
Fortsætter nedenfor 👇
👆Du frit kan downloade.
Særlig viden om de enkelte moskusskildpaddearter
Klik direkte, til din favorit moskusskildpadde 👇
Se også sider om pasning, fodring, indretning, havedam og sygdom vedr. sumpskildpadder
Fodring og pasning.
Se også vores mange sider om:
Især hunner af moskusskildpadder er rigtig gode, som begynder skildpadder, på grund af den voksne skildpaddes lille størrelse og forholdsvis nemme pasning.
Moskusskildpadder er ikke et udpræget socialt dyr i naturen, men kan som regel med fordel sagtens holdes i små grupper, f.eks. tre hunner og en han. Kønsmodne hanner skal man ikke sætte sammen, pga. territorial aggression. I det hele taget skal man tage højde for, at visse individer kan være mere bidske/uomgængelige, og dermed uegnede til, at gå i grupper. Hvis flere individer sættes sammen, skal man selvfølgelig observere dem tæt i start perioden.
Vi anbefaler aldrig begynder at få en han moskusskildpadde med hjem. Den skal du vente med til du bliver mere erfaren og har et stort akvarium. Vælger man nu vil man gerne have en han, så sørg for at der er mindst 3. hunner i akvariet, sammen med en han. Så har du den bedste chance for succes. En han kan meget let ødelægge en hun, fordi han bliver for ivrig og vil parre sig med hende hele tiden! Lad os sørge for at den frække han har flere hunner, han kan "lege" med.
Moskusskildpadder og andre skildpaddearter.
Moskusskildpadder lever normalt godt med Falske landkortskildpadder og flere andre rolige arter.
Man skal være forsigtige med at holde moskusskildpadde
hanner sammen med nært beslægtede arter, som hanner af Kinosternon
arterne kaldes også Klapskildpadder (de sælges ikke ofte i Danmark) og Kinesiske trekølsskildpadde hanner. Der kan let opstå aggressioner mellem rivaliserende hanner, og indimellem også med hunner der ikke bryder sig om en han der flirter.
Så hold øje med, hvordan de lever sammen, måske skal et enkelt dyr flyttes.
Indenfor alle skildpaddearter findes der individer der er "asocial" og kræver at blive isoleret. Moskusskildpadder har alle så meget kraft
i deres kæbe, at de let kan gøre skade på hinanden. Her hos Skildpadder ABC ser vi især skader på ben og øjne.
Læs mere om de problemer en han moskusskildpadde kan give dig og dit akvarium: Aggressive skildpadder
Voksne dyr, skal kun fodres hver anden til tredje dag. Resten af dagene er fastedage. Moskusskildpadder kan æde meget, så pas på
med overfodring.
Læs mere om fodring af moskusskildpadder
Sundhed/sygdom.
Har din moskusskildpadde nedsat ædelyst eller slet ikke spiser, måske har skildpadden hævede eller lukkede øjne, besværet vejrtrækning, det er typisk tegn på at skildpadden
mangler UVB-lys eller har vitamin- og mineralmangel. Ubehandlet vil det føre til at dyret enten sulter ihjel eller får dødelige følgesygdomme som f.eks. lungebetændelse og hudbetændelse.
Moskusskildpadden er en sumpskildpadde, som tilbringer en stor del af tiden i vandet. Den findes i naturen i det meste af Nord- og Centralamerika.
Læs mere om: Sygdom og helbred
Skildpadder der lever indendørs.
Foto: En UVB-pære kan din skildpadde ikke undvære, sammen med en varmepære. Find dine pærer hos SkildpaddeShop.dk
Alle moskusskildpadder skal have adgang til både en UVB-pære og en varmepære.
Moskusskildpadder er sky skildpadder. De vil gerne have ro omkring sig, når de kravler op på land. Noget andet er, moskusskildpadder er skumrings og nataktive. I aften og nattetimerne, vil skildpadderne kravle mere op på land. Især hvis der er ro omkring dyrene.
Men du skal altid give dine moskusskildpadder en solplads, med både en UVB-pære og en varmepære, uanset om du ikke synes dine moskusskildpadder kravler op på land. Det kan vi forsikre dig om, at dine moskusskildpadder vil gøre, i starten imens du er væk og vender ryggen til.
Bemærk. Moskusskildpadder har ikke behov for at ligge oppe på land/solpladsen så meget som andre sumpskildpaddearter.
De allerfleste sygdomme hos skildpadder, opstår fordi dyrets ejer ikke har hængt både en UVB-pære og en varmepære op over skildpaddens solplads. - Over 60% af alle ”kæleskildpadder” er syge! Det er fakta og kunne så let undgås, hvis skildpaddens ejer og dyrehandler ved, hvad der er vigtigt og nødvendigt for en skildpadde. Det ved du heldigvis nu.
UVB-lys kan anskaffes som pærer, hvilket de fleste gør og som lysstofrør. Varmepæren kan i princippet være alle pærer, der lyser og afgiver varme nok.
Vigtig viden, en UVB-pæres stråler, virker kun godt nok, inden for det første år. Herefter har UVB-strålerne fra pæren tabt så meget værdi, at pæren nu skal udskiftes med en ny UVB-pære. Bemærk, UVB-pæren kan for det meste endnu lyse, med pæren afgiver ikke nok UVB-stråler. Du kan eventuelt nu benytte den brugte pære, et andet sted. Husk, UVB- og varmepærer skal kasseres til genbrugsaffaldet.
Vi anbefaler at du skriver dato på UVB-pærens sokkel, hvornår pæren er udskiftet, så husker du lettere, hvornår UVB-pæren igen skal skiftes, efter højst 1. år.
Til en solplads skal der bruges båden en UVB-pære og en varmepære. Altså to pærer.
Vi skal forsøge at efterligne naturen og solens stråler. Derfor hænger vi båden en UVB-pære og en varmepære op over solpladsen, sammen efterligner pærerne solens stråler. Din skildpadde vil nu søge lyset ved at vende sig op imod pærerne, i naturen vil det være solens stråler, skildpadden vender sig imod.
Lad være med at anskaffe dig bundvarme til skildpadden, det kan være udmærket til en gekko, men, du har en skildpadde der vil have lys/solen som varmegiver.
Både UVB- og varmepæren hænges sammen, lige ved siden af hinanden, enten i pære-fatninger eller i terrarielamper.
De fleste UVB-pærer gavner skildpadden, hvis de ikke hænger mere end højst 15. cm. over skildpadden. Men, tjek altid æskens fakta. UVB i lysstofrør de virker gerne ved lidt større afstand, her må du tjekke, hvad fabrikanten skriver på æsken.
Temperaturen på solpladsen, skal være 30-35 grader under varmepærerne, vil være passende for de afrikanske sumpskildpaddearter.
Temperaturen reguleres ved at hæve eller sænke varmepæren. Er der for koldt på solpladsen, skal varmepæren sænkes lidt og omvendt. Vi kan desværre ikke give dig nogle centimeter, så den rette højde rammes, det afhænger helt af de omgivelser varmepæren skal hænge i. Benyt et termometer, læg det på solpladsen og mål temperaturen. Tjek temperaturen en gang i mellem, på solpladsen, en ny varmepære vil ændre effekt, i løbet af sin levetid.
Bemærk, alle skildpaddearter skal have adgang til både UVB-lys og varme. Ingen skildpadde uden undtagelse.
Som varmepære, benytter vi i dag halogen spot pære på 35 eller 50 watt, hvilket er nok til at varme de fleste solpladser op til 30-35 grader. Har du flere sumpskildpadder, skal du afpasse antallet af solpladser.
Halogen spot pærer kan holde til vandsprøjt og har en levetid på flere tusinde timer.
Døgnrytme: Sørg for at dine moskusskildpadder har lys og varme i ca.12 timer i døgnet og mørke resten af tiden. Alle dyr skal have en døgnrytme. Benyt gerne et tænd og slukur, der kan tænde og slukke lyset på regelmæssige tider, hvilket er en fordel for dyrene.
Sørg for at skildpaddens land, er stort nok til også at have et lidt køligere område, hvor skildpadden kan trække hen, hvis den ikke vil ligge direkte på solpladsen. Skildpadden kan så selv bestemme, hvilken temperatur den vil ligge under.
Ide til at bygge en solplads: Akvarium indretning
Din skildpadde holder sin fordøjelse og krop i gang, ved at kunne flytte sig rundt i akvariet og op på land, som skildpadden har behov for. Husk, din skildpadde er koldblodet dyr og skildpaddens krop, har den sammen temperatur som dyrets omgivelser afgiver. Ligge skildpadden under UVB- og varmepæren, så har skildpadden behov for varme, fodret skal fordøjes og kroppen kan udvikle sig.
Vil du vide mere om, hvad koldblodet dyr (vekselvarme) er: Skildpadder = Krybdyr
De mest brugte UVB-pærer, der benyttes til de allerfleste skildpaddearter, kaldes enten 5,0 – 6,0 – 100 – Forest, det er en skala der fortæller om UVB-strålernes kraft. Skalaen der bruges, afhænger af fabrikatet du anskaffer dig. UVB-pærer kan anskaffes som sparepærer, hvilket er udmærket, de findes normalt i 13 watt og 26 watt. En UVB-pære på 13 watt er normalt nok for de fleste.
Advarsel: Du må ikke give dine skildpadder en kraftigere UVB-pære eksempel 10,0 – 12,0 og derved tro at den stærkere pære, bare kan hænges højere op. Mere er ikke bare bedre, men kan rent ud sagt være livsfarlig for din skildpadde.
Din skildpadde skal have adgang til både UVB-lys og varme for at kunne optage vitaminer, mineraler og kalk fra det gode foder du giver den, til gavn for skildpaddens krop og skjold.
Har skildpadden ikke adgang til UVB-lys og varme, så vil det gode foder du har givet skildpadden, bare løbe lige igennem skildpadden og ikke gavne dyret, din skildpadde vil blive syg og til sidst vil din skildpadde dø.
UVB-lys øger skildpaddens appetit, aktivitetsniveau, parringsadfærd og mulighed for at optage vitaminer og mineraler. UVB-lys er nødvendig for, at dyrets skjold og skelet kan udvikle sig som det skal og skildpadden kan skifte ham/hud uden problemer, som dyret vokser til.
Mangler skildpadden UVB-lys og varme, så vil din skildpadde ikke kunne udvikle sit skjold og skifte ham/hud. Kan skjoldet ikke udvikle sig normalt, så vil din skildpadden kunne ende med at blive deform og kroppen og dens organer ikke udvikle sig optimalt, din skildpadde vil heller ikke have kræfter og energi til at lægge æg.
En voksen skildpadde hun, der ikke lægger æg, det er tegn på at der er noget galt, normalt er det fordi skildpadden ikke har adgang til UVB-lys og eller varme.
Husk, at UVB-lys ikke kan trænge gennem glas, plexiglas, akryl, Polycarbonat eller andre materialer. Så vil UVB-lyset ikke hjælpe din skildpadde.
Inden du går ud og handler en UVB-pære, skal du selv finde ud af, hvad det er du søger efter? – Lær at genkende en UVB-pære? Du kan ikke regne med at din lokale dyrehandler ved nok? Vi har tit set nye skildpaddeejer komme hjem med en forkert pære.
Bemærk. En UVB-pære koster mellem kr.175-kr.260. Er pæren billigere, så er der med garanti ikke UVB-lys i pæren.
Du kan læse mere om UVB-lys og varme, hvordan du genkender en UVB-pære, test, biologien og hvorfor det rette lys er livsvigtigt for din skildpadde: UVB-lys og varme
Vi ved godt der findes pærer, hvor fabrikanten påstår at pæren indeholder både UVB-lys og varme. I praksis bliver pærerne enten meget for dyre at anvende eller fungere i praksis ikke godt nok. Vi har testet det meste på markedet. Vent med de specialpærer indtil du har fået meget mere erfaring, med at holde skildpadder.
Find dine pærer på SkildpaddeShop.dk
Moskusskildpadder skal have mange muligheder for at kunne skjule sig, i sit akvarium. Sørg derfor for at der er huler, trærødder, forskellige dekorationer, hvor moskusskildpadden kan gemme sig og få ro. Pas på, at din moskusskildpadde ikke bliver fanges i en dekoration, det er vigtigt at skildpadden kan komme ud igen. Husk, at en dekoration din moskusskildpadde-unge, som lille, let kan komme ind i, måske giver samme moskusskildpadde problemer med at komme ud af, når skildpadden bliver større.
Har moskusskildpadder bundlag, i deres akvarium, så vil de grave huller i bundlaget, der vil de kunne ligge, hele dagen og føle sig beskyttet. Voksne moskusskildpadder graver tit ind under deres dekoration eller trærødder, medmindre det er tunge sten, så skal du ikke bekymre dig så meget over om trærodden kan synke ned over en voksen moskusskildpadde. Den voksne moskusskildpadden skal nok komme fri.
Hold vandplanter i et moskusskildpadde akvarium.
Foto. Flydeø til moskusskildpadder og mindre sumpskildpadder.
Sternotherus er en slægt, af akvatiske skildpadder, kendt almindeligvis som moskusskildpadder, som er endemiske, for Nordamerika. Denne slægt er tæt knyttet til slægten Kinosternon.
De mest almindelige er den alm. moskusskildpadde (Sternotherus odoratus), der lever i det meste af Nordmaerika, fra den Mexikanske Golf og op i Canada.
Sternotherus og Kinosternon hører begge til gruppen Kinosternidae.
Du kan under linket læse mere om taxonomi kinosternidae familien
Kinosternon beskrives på denne side: Klapskildpadder
Beskrivelse af gruppen. De fleste kinosternids er små skildpadder, 10-15 cm rygskjoldslængde. Den stærkt hvælvet rygskjold, har en særskilt køl, langs rygskjoldets centrum. Slægten Staurotypus bliver meget større, til 30 cm (12 inches). Hunnerne er generelt større end hannerne, men hannerne har meget længere haler.
Kinosternids kan være sort, brun, grøn eller gullig farve. De fleste arter, har ingen skjold aftegninger, men nogle arter, har udstrålende sorte markeringer på hver rygskjoldsskæl. Nogle arter har karakteristiske gule striber, langs siderne, af hovedet og halsen.
Moskusskildpadder har fået deres navn fra, når skildpadden bliver forstyrret eller bange, så afgiver moskusskildpadden en ildelugtende moskus lugt, fra to kirtler, der sidder bagtil og inde under skildpaddens rygskjold.
Foder. Alle medlemmer af familien er kødædende, de lever af krebsdyr, vandinsekter, snegle og bløddyr, orm, padder, små fisk, og nogle gange ådsler. Husk! Moskusskildpadder spiser helst fra bunden. Vil du kun fodre dine nyanskaffede Moskusskildpadder, med foderpiller, der flyder i vandoverfladen. Så kan det tage nogle dage, inde de finder fodret, på vandoverfladen.
Mere om, hvordan vi fodrer moskusskildpadder
Reproduktion. Kinosternids lægger ca. fire hård-skallede æg, i slutningen af foråret og forsommeren. Efter klækning, vil nogle af arterne, overvintre i deres underjordiske reden, indtil det følgende forår. Nogle voksne dyr, vil også overvintrer på land, de graver, en hule, med et lille lufthul. Hulen kan også bruges på varme dage.
Kinosternids er den eneste gruppe, af skildpadder, der er kendt for, eller i det mindste, er der mistanke om, at vise, forældreomsorg. Undersøgelser af den gule mudder-skildpadde i Nebraska, USA, her opholder hunnen sig sommetider ved reden og kan tisse på æggene, længe efter de er lagt, enten fordi æggene skal holdes fugtige eller for at beskytte æggene, mod slanger og andre rovdyr, måske er det for at gøre æggene mindre velsmagende?
Foto af Sherry Rogers, Sternotherus depressus
Giv skildpadden et akvarium med en stor vanddel og en mindre landdel. Vanddelen skal være konstrueret, så skildpadden nemt kan klatre op, til overfladen og få luft, da skildpadden helst går og kravler.
Bliver en moskus. jaget af en anden skildpadde, moskus. kan blive bange og taber sit luft! Moskusskildpadden kan så ikke svømme op til overfladen og få luft, men kun kravle. Lever moskus. i et glasakvarium, der kun har glatte glassider, så kan din moskus. ikke få fat, med sine klør og hjælpe sig selv op til overfladen. Derfor er det vigtigt, at moskusskildpadden kan kravle op, fra bunden til overfladen og få luft. Sæt eventuelt et akvarium baggrund, i akvariet, du kan også lægge trærødder eller byg en stentrappe i akvariet, din moskus. kan klatre op af, til overfladen. Der vil ellers være risiko for at din moskus. kan drukne!
Dyrene skal også have gode muligheder for, at kunne skjule sig, brug eventuelt store rødder, byg sikre stenhuler og lignende.
Bundlaget i landdelen kan bestå af muldjord, sand, gerne blandet muldjord. Benyt en gødningsfri muld/spagnum. Kommer der gødning ud akvarievandet, så kan det sætte gang i algevæksten.
Der skal bruges et godt filter til vandet, gerne en udvendig spandfilter. En spandfilter optager ikke plads i akvariet og dyrene kan gnave i ledningen.
Et akvarium på 250 liter eller mere, vil have plads, til en lille gruppe Moskusskildpadder, f.eks. en han og tre hunner.
Har du unger, så skal de have mulighed for, at kravle op til overfladen for, at kunne trække vejret. Det kan klares ved, at have enten lavt vandstand eller mange planter, ungerne kan kravle op igennem, trærødder eller en baggrund, hvor skildpadderne kan få fat i.
Læs mere om: Indretning af akvarium til Moskusskildpadder
Se hvilke temperaturer der er passende, under din moskusskildpadde art.
Moskusskildpadden bruger næsten al sin tid i vandet.
Moskusskildpadder - Musk Turtle
Alm. moskusskildpadder (Sternotherus odoratus)
Et varmelegeme kan være nødvendigt, at have i akvariet.
Rengøring
Så ofte som det behøves renses landdelen.
Lugter det ved dine sumpskildpadder, så skyldes det normalt at afføring og foderrester får lov til at rådne i akvariet. Det overskydende foder fjernes dagligt. Du kan bruge en hævert, til at suge bundslam op med. Se mere under siden: Tips og trick
Du bør tømme ca. 1/4 - 1/2 del af vandet, mindst et par gange om måneden. Hyppigheden af rengøringen afhænger bl.a. af hvor mange dyr du har, hvor stort et akvarium du har, og hvor godt dit vandfilter virker.
Ønsker du at holde dine skildpadder udendørs: Moskusskildpadder i havedam
Flydehulen giver moskusskildpadden fred og ro fra de mere dominerende skildpadder og samtidig kan skildpadden følge med i, hvad der sker i akvariet.
Denne flydende træstamme / Floating Turtle Log anbefales til moskusskildpadder. Her hos os, har alle vores moskusskildpadder adgang til mindst en flydende træstamme.
Skildpadden kan kravle ind i hulen eller lægge sig ovenpå træstammen.
Træstammen vender altid den tunge side ned og vil derfor ikke tippe. Mål længde 30 x brede 15 x højde 15 cm.
Er der behov for at hulen skal ligge fast, så har vi sat et lille øsken i stammen, så den bliver liggende det samme sted.
Er du lidt fingersnild, så kan du fæstne planter på den flyde træstamme.
Herfra anbefaler vi dig at, holde akvariefisk sammen med dine moskusskildpadder. Det vil være en fordel for dit akvariums miljø og så er fisk hyggelige, at kigge på, når dine moskusskildpadder sover og gemmer sig.
Anskaf gerne nogle pansermaller, de holder til på bunden og er dygtige til at rode op og fjerne det bundslam der altid samles, i områder, på bunden af akvariet. Anskaf eventuelt også nogle guppyer, platy eller mollyer, de vil give akvariet liv og fjerne mindre foderrester. Du vil sikkert hen ad vejen få et pænt overskud af fiskeyngel, de fisk kan du eventuelt benytte som foder, til dine skildpadder.
Har du fisk i dit akvarium, så skal du være klar over, at dine moskusskildpadder indimellem kan snuppe en fisk. Men det er mest de svage og ældre fisk der forsvinder fra akvariet. Det er livets gang og helt naturligt at en moskusskildpadde spiser en fisk. Dør der fisk i akvariet, hvad ikke kan undgås, dem vil skildpadderne hurtig finde og få ryddet af vejen. Det er kun godt, de er heller ikke så hyggelig at se på og samle op af et akvarium.
Når vi holder sumpskildpadder, så forsøger vi at tilbyde dyrene et anlæg, der minder om naturen. Naturen bliver det aldrig til, men vi giver dyrene mange gemmesteder, det kan være trærødder, sten og andet dekoration fiskene kan gemme sig ved.
Vi skal huske på, at vi indretter skildpaddernes anlæg, efter dyrenes behov og ikke efter, hvad vi synes er mest praktisk.
De fleste dyrehandler vil sikkert fraråde dig at holde fisk, sammen med moskusskildpadder. Her skal du huske, at vi hos Skildpadder ABC arbejder 24 syv med skildpadder og godt ved, hvad vi taler om.
Læs mere om at holde fisk, rejer og krebs sammen med moskusskildpadder og om det kan lade sig gøre?
Foto. Alm. moskusskildpadde (Sternotherus ordoratus). Holder du din moskusskildpadde som billedet viser, så er der store chancer for at du vil blive bidt!
Moskusskildpadder er sky og kan være aggressive.
Moskusskildpadder kan strække halsen ret langt ud, i alle retninger. Hvis du ikke vil bides i, så tager du med et fast greb, rundt om bug og skjold, på den bagerste halvdel af skildpadden.
De første gange du håndter din skildpadde, så kan du let blive overrasket over, hvor stærk og hurtig skildpadden er. Du kan derfor risikere at tabe skildpadden.
Du skal ikke håndter din skildpadde unødvendigt. Det er ikke et kæledyr, generelt betragtet.
Hold aldrig din skildpadde ud over et klinkegulv eller et andet hårdt gulv, hvis nu du skulle tabe dyret, skjoldet kan knække!
Tilbage til akvariet. Sæt altid din skildpadde fra dig på land. Efter du har haft din skildpadde ude af akvariet og dyret skal tilbage i akvariet igen, så sæt altid din skildpadde tilbage på land/solpladsen, så skildpadden af sig selv kan kravle ned i vandet.
Du må aldrig plump din moskusskildpadde direkte ned i vandet. Skildpadden vil derved risikere, at den ikke når at tage luft ind og vil derfor synke til bunden som en sten.
Består dit akvarium af glas hele vejen rundt og moskusskildpadden ikke kan klatre op til overfladen igen og få luft, eventuelt på en trærod, dekorations bagvæg eller noget andet, så er der desværre chance for, at din skildpadde vil drukne.
Læs her: Din skildpadde kan drukne - forebyg
Især kan moskusskildpadder og snapskildpadder have problemer med, at nå overfladen igen, uden luft i kroppen.
Foto. Sternotherus minor minor hun.
Moskusskildpadder æder kød de er de rene tiger, så det er animalsk føde dyrene foretrækker. Sørg for at fodre dine moskusskildpadder varieret f.eks. med regnorme, melorme, damsnegle, ferskvandsrejer, ferskvandsfisk, kun dyr fra ferskvand. Fisk og rejer fra Havet (saltvand) hører ikke til på menuen til nogle Moskusskildpadder.
Det er vigtigt at dine moskusskildpadder har en solplads med UVB-lys og varme. De pærer gør at moskusskildpadden kan optage mineraler og vitaminer i deres krop, uden den rigtige UVB-pærer og varme kan de ikke.
Krybdyr kan ikke selv danne det aktive vitamin D3, hvis de ikke udsættes direkte for solens lys eller for kunstigt ultraviolet lys. I den forbindelse er det vigtigt at huske, at ultraviolet lys ikke kan gennemtrænge glas. D3-vitamin har især betydning for at knoglerne opbygges korrekt. Desuden har også foderets indhold af kalk og fosfor betydning for knoglerne.
Kort kan det siges, at der skal være så meget kalk og så lidt fosfor som muligt.
Derudover har foderets indhold af A-vitamin betydning for huden, mund- og øjenslimhindens sundhed. Tilsæt derfor foderet vitamin- og kalkpulver indeholdende D3-vitamin, det er vigtigt at variere foderemnerne. Kalk kan også gives som æggeskaller fra hønseæg og bl.a. sepiaskaller (se foto nedenfor) der kommer fra blæksprutten.
Mere om: UVB-lys og varme
Aktivering
Moskusskildpadder fodres med så hele fødeemner som muligt. Du kan også gemme fodret rundt i dyrets akvarie.
Du skal være opmærksom på at Alm. moskusskildpadder er aften og nataktive. Alm. Moskusskildpadder er mest aktive, imens de fleste andre sumpskildpadder tager den med ro.
Derfor vil det også være det bedste, hvis du fodre dine moskusskildpadder, når de er mest aktive, lige før lyset slukkes. Fodrer du dyrene om morgenen, så vil fodret normalt ligge og svine akvariet til gennem hele dagen. Dine moskusskildpadder vil sikkert ikke engang spise de sørgelige foderrester, der er tilbage ud på aftenen!
Pærer, teknik og foder finder du hos SkildpaddeShop.dk
Sepiaskaller, er et godt og naturligt produkt, hvormed du kan give dine skildpadder et kalktilskud. Sepiaskaller stammer fra blækspruttearten Sepia officinalis, hvor skallen er lavet af kalk og som er meget porøs, den udgør en form for svømmeblære. Blæksprutten kan regulere mængden af gas og væske i det porøse kalk-legeme, og dermed ændre sin vægtfylde i vandet.
Det er ret almindeligt at finde sepiaskaller
i opskyllet på Vestkysten. Det er vigtigt at vaske dem godt, før de gives til dyrene.
Foto. Alm. moskusskildpadde han forsøger at parre sig, hunnen er temmelig utilfreds, med situationen.
Moskusskildpadder der er i god foderstand, de er kønsmodne efter ca.3-4 år. Hunnen lægger op til 6 æg på land i fugtig jord eller sand, eventuelt sand blandet med lidt spagnum, og de klækkes efter 60-132 dage, afhængig af arten. De nyklækkede unger har en skjoldlængde på 2,3-2,5 cm. Et udvokset eksemplar kan opnå en skjoldlængde på op til 14 cm.
Læs også byg rugekasse med oplysninger om udrugning.
Fiskehejre snapper en mindre sumpskildpadde. Jo, skildpadden ryger ned i maven på fiskehejren. Det tog ca. 15 minutter inden fuglen havde fundet ud af, hvordan skildpadden skulle sluges. Vi har masser af fiskehejrer i Danmark.
Vi oplever desværre tit, at moskusskildpadder efterlades i vores natur, når deres ejer er blevet træt af deres skildpadder. Hvilket for det første er ulovligt og for det andet kan være særdeles farligt for en moskusskildpadde, at blive efterladt i dan danske natur.
Naturen er farlig for moskusskildpadder, de skildpadder der efterlades i den danske natur, de dyr har ikke mange chancer for at klare sig.
Hvis man kunne kigge ind i en skildpaddekrop, ville man se hjerte, lunger og andre indre organer.
Et hjerte med tre kamre pumper blodet rundt i kroppen.
Fordøjelsessystemet virker temmelig langsomt og føden er flere dage om at passere gennem kroppen.
Fordøjelses-, ekskretions- og forplantningssystemet ender alle i et kammer, som kaldes kloakken.
Kloakkens udførselsgang kaldes kloakhullet eller anus.
Skildpadder har både et indvendigt og et udvendigt skelet. Det udvendige skelet, er skjoldet og skildpaddens "rustning", mens det indvendige skelet, fungerer som forankring for muskler og beskytter de sårbare indre organer. Det indvendige knogleskelet består af kranium, rygrad og ribben samt ben-, hofte- og skulderknogler.
Rygraden og ribbene er vokset sammen med rygskjoldet, undtagen hos læderskildpadden.
At skifte skæl er ikke så almindelig blandt de sumpsskildpaddearter, der ikke soler sig så ofte, det gør snapskildpadder og moskusskildpadder ikke. De kan ofte være dækket af alger.
De vil til gengæld skifte deres ham/hud jævnligt. Det afhænger bla. af, hvilket foder du giver dine dyr og hvor varmt de deres akvarievand er.
Foto. Hannens kloak sidder ret langt ude på halen, uden for skjoldets kant. Hvorimod hunnens kloak, sidder tæt ved kroppen, under skjoldets kant.
Hannen har på indersiden af begge bagben, to tydelige, lyse pletter med skæl. Det er skæl hannen benytter til at holde fast i hunnen med, under parringen.
Flere kendetegn. Moskusskildpaddens køn genkendes generelt på deres hale.
Hannens hale er meget længere og kraftigere end hunnens hale. Det er det nemmeste kønskendetegn, at se på moskusskildpadder. Halen er tykker hos hannen, fordi skildpadden har sin penis liggende inde i halen.
Andre kendetegn, men, de er svære at genkende selv for erfarne skildpaddejer.
Hannen adskiller sig fra hunnen ved at have et større hoved, en længere og tykkere hale.
Hannens kloak, sidder ret langt ude på halen, hvorimod kloakken på hunnens hale, sidder tæt ved kroppen.
Hannen har på indersiden af begge bagben, to tydelige lyse pletter af skæl. Det er skæl som hannen benytter til at fastholde hunnen med under parringen.
Hannen kan opnå en skjoldlængde på ca. 13 cm og hunnen når en max. størrelse på 15 cm. Det mest normalt er at størrelsen på dyrene ligger på en 11-12 cm i skjoldlængde.
Hannen har et bugskjold der er konkav/indadbuet, det er ikke altid så tydeligt. Det er stabiliserende for parringen og hannen kan bedre nå det, han nu skal nå. Bugskjoldet hos hunnen er mere fladt, enkelte hunner kan også have et bugskjold der buer lidt.
Den bedste måde, at kende forskel på de to køn, er ved at kigge på dyrenes haler.
Står man med de to dyr ved siden af hinanden, så er man ikke i tvivl. Har man én gang set en han, så er man aldrig i tvivl igen. Se foto.
Læs mere om hanner af moskusskildpadder: Aggressive skildpadder
Foruden moskusskildpadderne så findes der andre små sumpskildpaddearter.
Clemmys guttata - Plettet flodskildpadde, 12 - 13 cm. (se foto overfor)
Clemmys muhlenbergii - Bog Turtle, max. 10 cm.
Graptemys caglei - Cagle's map turtle, max. 16 cm.
Graptemys flavimaculata - Yellow-blotched map turtle, max.16 cm.
Graptemys nigrinoda - Black nobbed map turtle, max. 15. cm.
Graptemys versa - Texas map turtle, max. 13 cm.
Kinosternon baurii - Mud turtle, max. 10 cm.
De er ikke alle lige lette at få fat på.
Photo: Kinosternon baurii.
Basic Taxonomy
The Family Kinosternidae
The family Kinosternidae is a moderately sized family of chelonians. There are two subfamilies, the Staurotypinae and the Kinosterninae, each of which have two genera. The genera of the Staurotypinae, Claudius and Staurotypus, are endemic to central Mexico and range south into northern Central America. The Kinosterninae genera, consisting of Kinosternon and Sternotherus, range more widely, occurring from southern Canada through much of South America.
The Subfamily Staurotypinae
The turtles in the subfamily Staurotypinae are all moderately large musk turtles. All three turtles have three keels running the length of the carapace. Their plastron is small and narrow, cruciform in shape, with seven or eight scutes. Some researchers regard the Staurotypinae as distinct enough from the Kinosterninae to warrant elevation to full family status, as the family Staurotypidae (Bickham et al., 1983). They base this elevation on chromosomal variations, but a number of other studies on morphological variation within the Kinosternidae support the current system.
The genus Claudius contains only one turtle, Claudius angustatus. The plastron of the Narrow-bridged Musk Turtle has seven bones, unlike any other turtle. Another unique feature is the presence of two cusps on the turtle's upper jaw.
Two species, Staurotypus salvinii and Staurotypus triporcatus, make up the genus Staurotypus. These turtles are the largest in the family; S. salvinii (the Pacific Coast Giant Musk Turtle) can reach a length of 25 cm, while S. triporcatus (the Mexican Giant Musk Turtle) grows to almost 40 cm. They can be distinguished from any other member of the Kinosternidae by their size.
The Subfamily Kinosterninae
The subfamily Kinosterninae is a much larger and more varied group than the Staurotypinae. Turtles in the Kinosterninae subfamily can be distinguished from Staurotypinae chelonians by the number of plastral scutes. Turtles in the Kinosterninae have ten or eleven scutes compared to the seven or eight in Staurotypinae. Another diagnostic feature of the subfamily is the absence of the entoplastral bone present in the Staurotypinae, although this characteristic is less useful when comparing living turtles.
Two genera are present in the subfamily, the genus Kinosternon (mud turtles), with at least fifteen species and a number of subspecies, and the genus Sternotherus (musk turtles), with four species, one of which has two subspecies. Musk turtles are native to the United States, with one species (S. odoratus) ranging up into Canada. Mud turtles are more widely dispersed, with species found from Connecticut (K. subrubrum) south through the southern and central portions of the United States, through Mexico and Central America, and entering South America as far as northern Argentina (K. scorpioides).
In recent years there has been a large amount of scientific debate over the degree of separation within the Kinosterninae. Some researchers believe that the two genera should be combined into one genus, Kinosternon. Others favor maintaining the split. The most recent controversy arose in 1986 when Seidel et al. published a report on a detailed comparison of the variation in thirteen protein complexes in 18 species within the family Kinosternidae. The variation among the thirteen proteins was not great, and analysis of the data supported many of the conclusions of other researchers based on morphological data (such as Bramble et al., 1984) and karyotyping (Sites et al., 1979). However, based on their data, Seidel et al. argued that two members of Kinosternon, K. baurii and K. subrubrum, were more similar to members of Sternotherus than to species of Kinosternon located in Central and South America. Sites et al. had noted a similar result based solely on karyotypes of the various species, but did not suggest any revisions in taxonomy. Based on this relationship, Seidel et al. relegated Sternotherus to subgeneric status (i.e. Sternotherus odoratus becomes Kinosternon odoratum, etc.). A few years later, John Iverson published a work using a very large data set of variable morphological features (Iverson, 1991) to resolve phylogenies within Kinosternon and the possibly suspect Sternotherus. As he could find no unique character diagnostic for Sternotherus turtles, Iverson followed the taxonomy suggested by Seidel et al. Some authors also adopted the revised Kinosternon genus; others have remained unconvinced. In Ernst and Barbour's 1989 Turtles of the World, they included Sternotherus in Kinosternon. However, with the publication of the 1994 volume Turtles of the United States and Canada, Ernst, Lovich and Barbour question the split, wondering "why not relegate K. baurii and K. subrubrum to the genus Sternotherus rather than the four Sternotherus species to Kinosternon?" (pg 138). Obviously, the jury is still out on the status of Sternotherus.
Habitat
Habitat for mud and musk turtles varies depending on the species, but in general they prefer slow-moving or still bodies of water. Preferred locations often have soft-bodied beds, either consisting of sand or mud, and support a large amount of aquatic vegetation. Utilization of specific habitats can be the result of a complex interaction of factors, even among turtles within a particular species or subspecies. Intrinsic properties of the location, including type of substrate, presence of vegetation, and water flow, interact with other factors such as abundance of local predators, alteration in the habitat (either naturally or by human intervention), and variable local climatic conditions. Some research has been done to evaluate the relative importance of these factors (see, for example, Webster, 1986, Christiansen et al., 1989, and Stone et al. 1993). Basking sites are not essential, but some species will take advantage of spots if they are available. Sternotherus odoratus has been reported to climb trees, edging out on branches meters above the water, and dropping into the water below when disturbed. The loggerhead musk turtle, S. m. minor, shows similar tendencies (Pritchard, 1979). Some species, especially those located in drier regions, inhabit temporary bodies of water. In the dry season the turtles will estivate in the dried mud, waiting for rainfall to replenish the water supply.
Physical characteristics
The three turtles in the Staurotypinae subfamily (S. salvinii, S. triporcatus and C. angustatus) are distinguished by the presence of three keels running the length of the carapace, their size (in Staurotypus) and their aggressive disposition. C. angustatus also has two distinct cusps on its upper jaws to identify it. S. salvinii can be distinguished from S. triporcatus by its smaller size and also by its wider and more flattened carapace.
Four species of Sternotherus are recognized. Sternotherus carinatus, the Razor-backed musk turtle, deserves its name. This turtle has a very sharply sloping carapace - when viewed from the front, the turtle appears to be triangular. The plastron only has ten scutes, unlike the rest of the species of Sternotherus and Kinosternon. The Flattened musk turtle, S. depressus, also is aptly named. Its carapace is very flattened and wide. It has been considered a subspecies of S. minor in the past. The Loggerhead musk turtle, S. m. minor, has a carapacial shape that is intermediate between S. depressus and S. carinatus. Like the rest of the genus, S. minor species have a single weak hinge between the abdominal and pectoral scutes of the plastron. S. minor peltifer differs from the Loggerhead musk by the presence of strong stripes on its neck. The most commonly known musk turtle, S. odoratus, the Common musk turtle, or Stinkpot as it is occasionally called, has a small plastron and two distinctive stripes on each side of the face, running back from the snout and going to either side of the eyes.
Five species of Kinosternon are found in the United States. Possibly the most easily recognized is K. baurii. This chelonian is small, even for mud turtles, and has three light stripes running the length of the carapace. As with all mud turtles, it has two strong plastral hinges. Overlapping geographically with the Striped mud turtle is the Common mud turtle, K. subrubrum. This turtle is also small, but lacks the carapacial striping. It is rather nondescript, with only occasional markings on some specimens, usually in the form of yellow mottling or faint stripes on the head, especially in K. s. hippocrepis. This subspecies is sometimes confused with K. baurii, which it greatly resembles except for the carapacial striping. Further west, one encounters the Yellow mud turtle, K. flavescens. The carapace is a drab olive or brown, while the skin is yellow, ranging to grey. Two other species just enter the United States: K. hirtipes and K. sonoriense. The Sonoran mud turtle is a medium sized mud turtle, somewhat elongated, with an olive-brown carapace and grey skin with darker mottlings. Only one subspecies of the Mexican mud turtle, K. hirtipes murrayi, enters the United States, down in Texas. This species has three carapacial keels, while the skin is dark with a fine reticulated pattern on the head.
The majority of mud turtles are located in Mexico, Central and South America. A number of these, including K. herrerai, K. angustipons, K. dunni, and K. creaseri, have only been cursorily described, especially details of their natural history. Other species may also exist; Iverson (1992) indicates that K. integrum actually harbors a second undescribed species. Some of the more distinguished species of mud turtles are K. leucostomum, the White-lipped mud turtle, and K. scorpioides, the Scorpion mud turtle. The White-lipped mud turtle has a dark carapace, with a yellow plastron. Befitting its name, the edges of the jaws are cream, sometimes interrupted by dark smudges. The Scorpion mud turtle group (there are six recognized subspecies) contains the Red-cheeked mud turtle, K. s. cruentatum. Individuals of this species are moderately large, with carapaces bearing three keels. The carapace itself is yellowish and the plastron shades into an orange cast. Most strikingly, the sides of the turtle's head can be red or orange, giving the turtle its common name.
To the untrained eye, many of the mud and musk turtle species appear very similar. This similarity is complicated by the presence in wild populations of individuals that are intergrades or hybrids between differing populations and species. Without a positive identification, obtaining information on a specific turtle can be almost impossible. Fortunately, two keys have been published in the last few years that are of enormous utility in distinguishing the species of Kinosternon (and Sternotherus, although both keys place Sternotherus in Kinosternon). The first key is in Ernst and Barbour's Turtles of the World (page 73), while the second is in John Iverson's A Revised Checklist with Distribution Maps of Turtles of the World (pages 214-215).
Sexing
In the genus Staurotypus, the males have longer, thicker tails than the females, and also possess rough scales called vinculae on their thighs (Ernst et al., 1989, Platt, 1993). Males of Claudius angustatus have similar differences, and also have a horny tip on their tails (Ernst et al., 1989, Platt, 1995). Staurotypus turtles have heteromorphic sex chromosomes: males are XY, while females are XX. However, unlike other species with similar arrangements, the X chromosome is more evolutionarily derived than the Y chromosome, and so the XY male is an intermediate between the ancestral form and the more divergent XX female (Sites et al., 1979).
In the subfamily Kinosterninae the males of all species possess a longer, thicker tail than the females (Ernst et al., 1989) (see Figure 6). Many also have vinculae and horny tips on their tails. However, some species lack these tips, or both females and males possess them (K. flavescens, K. herrarai, and K. oaxacae, for example). In a number of species (K. dunni, K. alamosae, K. hirtipes, K. integrum, and K. leucostomum) the male turtle is larger than the female, although in K. acutum, K. angustipons and K. sonoriense females are larger than males. Some species have other sexually dimorphic characteristics. For example, the male Narrow-bridged Mud turtle (K. angustipons) has an enlarged snout. Finally, the plastron of the male in a few species has a slight concavity.
Reproduction
Very little has been published on the reproduction of either Staurotypus or Claudius. Details of mating behavior in the wild are undescribed. Elke Zimmermann, in her book Breeding Terrarium Animals (Zimmerman, 1986) gives a detailed description of mating observed in captive Staurotypus salvinii. Many of the motions are similar to those exhibited by Kinosternon and Sternotherus turtles. From captive breeding at the Columbus Zoo it appears that male to male combat helps ensure fertilization (Platt, 1993). In Staurotypus triporcatus, an average clutch size is nine eggs, with more than one clutch possible in a season. As might be expected from the presence of sex chromosomes in Staurotypus, they do not seem to exhibit temperature-dependent sex determination (although see Ewert et al., 1991, for some potential complications). Claudius angustatus also exhibits no temperature-dependent sex determination (Vogt et al., 1992). This species probably lays multiple clutches during the year, although the number of eggs deposited is lower (Flores-Villela et al., 1995). Eggs are deposited in nests in mats of vegetation, rather than being buried. Although incubation times in the wild are unknown, captive incubation is variable but long, ranging from 95 to 229 days (Flores-Villela et al., 1995). Staurotypus eggs will hatch after 145 days at 25 - 30 degrees C.; Claudius eggs only take approximately 90 days (Zimmermann, 1986).
Courting and mating has been described in detail for a number of species in the subfamily Kinosterninae, especially the North American forms (for an overview see Ernst et al., 1994 and references therein, but also see Mahmoud, 1967 and Bels et al., 1994). In general, kinosternids do not have an elaborate courtship procedure, although there are a number of variations dependent on species. Typical events include a phase where the male follows the female, sniffing at her cloaca and sometimes the bridge between the carapace and plastron. This occasionally is accompanied by a head-to-head confrontation or nudging by the male. If the female moves away, the male will give chase, repeating the sniffing and nudging until the female remains stationary. The male then mounts the female from the side or rear, using all four feet to grasp the shell. When actual copulation takes place, the male may move backward or up at an angle to the female's carapace. These motions can depend on the relative size of the individual turtles and on the specific species involved, as tail length and location of the vents may contribute.
Egg deposition varies between the species and even among individuals within a particular species. Some choose to bury their eggs, while others deposit them under vegetation or in other enclosed areas. Most species of mud or musk turtles lay multiple clutches of eggs during a single season, with a relatively low number of eggs deposited each time (from one to five, on average). Incubation times are dependent on local conditions and the exact species, but eggs seem to take from three to five months to hatch. Mud and musk turtles exhibit temperature-dependent sex determination - eggs incubated at an intermediate temperature range generate predominantly males, while females are produced at temperatures above or below this temperature interval (Ewert et al., 1991). Eggs should be incubated in damp medium (sphagnum moss or a dirt/vermiculite mixture hold water well, for example) at temperatures ranging from 25 - 30 degrees C. In Sternotherus odoratus, for example, almost all eggs incubated at 25 degrees C result in male turtles, while almost all eggs incubated at 30 degrees result in females (Ewert et al., 1991). Incubation times range from three months to over six months, depending on the temperature and the species of turtle (Zimmerman, 1986).
Growth and Development
Hatchlings of some of the smaller mud turtle species are among the smallest in the world. For example, hatchling S. odoratus are only approximately 20 mm in length, while hatchling K. baurii can be as small as 16.5 mm (Ernst et al., 1994). The size of the hatchlings is dependent on the size of the eggs, which in turn is dependent on the size of the female laying the eggs. Although mud and musk turtle hatchlings resemble their adult counterparts, some differences are demonstrable. In particular, some species have more dramatic markings as hatchlings. The Loggerhead musk turtle (S. m. minor) has a pinkish plastron, while the other subspecies, S. m. peltifer, has a yellow-orange cast to the plastron and a striped neck. The head stripes on hatchling S. odoratus are very noticeable, also. Intriguingly, Britson and Gutzke speculate that these colorations may be warning signs to predatory fish. In experiments with largemouth bass, fish initially attempted to eat hatchling turtles, but quickly learned to reject them. Apparently the violent motions of the ingested hatchlings were harmful to the gills or digestive tract of the fish (Britson et al., 1993).
Growth rates of hatchlings and juveniles are dependent on local conditions, including the available amount of food, the length of the year available for feeding based on climate, and other variables. Breeding size may not be reached for up to a decade for some individuals, especially in regions where activity is limited by adverse conditions. However, mud and musk turtles can live to an advanced age. Ages in excess of two decades are not uncommon, and one S. odoratus lived over 54 years at the Philadelphia Zoo.
Selection and Acquisition
Selection of mud and musk turtles will depend on the purpose for which the turtle has been acquired: as a pet, for short-term observation in captivity, or for long-term maintenance to investigate details of the turtle's lifestyle, including breeding. If the turtle is to be a pet, attempt to locate a breeder of mud and musk turtles - they do exist, and more herpetoculturists are working with kinosternids every day. Captive-born chelonians are the most likely to be disease-free and to acclimate to captive maintenance with a minimum of problems. If captive-born turtles can't be located, purchase a turtle from the local area, or at least within the United States. Much more is known concerning the natural history of North American kinosternids than of the Central and South American forms, making it easier to design an appropriate enclosure and provide an adequate diet.
A few things should be mentioned when keeping mud or musk turtles to observe details of the turtle's life cycle for a short term, as this generally involves collecting local specimens: 1) try not to stress them as even short captive periods can conceivably cause a potentially fatal buildup of internal parasites, 2) don't mix specimens from different locales (this increases the chance of disease spread, and might mix up differing genetic pools), and finally, 3) don't release a turtle if it appears to be suffering from an illness acquired in captivity.
For long-term studies or breeding purposes, attempt to acquire turtles from the same area, to lessen the chances of accidentally mixing up unknown subspecies. If the turtles are imported, get as much data as possible from the importer if you are not acquiring the animals yourself. Specific collection sites, habitat at the collection site, and similar data can be invaluable in setting up an appropriate captive environment. If possible, check the health of the turtles before purchase - examine them for injuries, overall appearance, and sex. After acquisition, all animals, whether captive-born, locally collected, or imported, should be examined for parasites, both internal and external, and quarantined.
Behavior
Staurotypus, Claudius, and a number of the species of Kinosternon and Sternotherus are nocturnal or crepuscular in habit. This tendency may make it harder to observe behaviors in captivity. Some species, such as K. flavescens, are primarily diurnal, however. Activity patterns may also change over the course of the year, depending on environmental conditions. Turtles from the northern part of the family's range usually hibernate for a portion of the year, while turtles in hot, dry regions may estivate during the hottest portion of the year, especially if the local water sources dry up. Although kinosternids usually are considered to be chiefly aquatic in nature, some species spend a reasonable amount of time out of water. For example, S. carinatus is active in the afternoon and can be found basking (Ernst et al., 1994). K. subrubrum and K. baurii are often found moving around on land.
In temperment many of the kinosternids are generally shy and retiring turtles. Exceptions to this are S. triporcatus and S. salvinii. C. angustatus has also been known to be aggressive (Platt, 1995) when handled. Newly caught individuals of other species may also bite - Pritchard reports a particularly painful bite from the Florida mud turtle, K. subrubrum steindachneri (Pritchard, 1979).
Detailed life histories for a number of members of the family Kinosternidae have been published. If you intend to keep any of these chelonians, these publications are invaluable starting point, and careful attention to the data given therein will greatly improve the husbandry of your turtles. A number of these publications are listed in the references section.
Handling
Mud and musk turtles are easy turtles to handle, in general. Newly captured or extremely stressed musk turtles will exude a yellowish compound from glands under the rim of their shell. This liquid has a rather pungent odor, thus the common name for the group (although all kinosternids possess the glands). Captive individuals usually lose this habit quickly. Even newly-hatched turtles are capable of producing musk and will do so readily if disturbed. Some of the larger species in the family Kinosternidae are capable of delivering a strong bite, and should be handled with care. In particular, the two species of Staurotypus are known for their tendency to bite, in addition to a rather fierce temper that does not diminish with length of time in captivity. For these reasons, handling of these two turtles in particular should be kept to a minimum.
Housing
Mud and musk turtles can be maintained in captivity if care is taken to address their environmental needs. Depending on the species of kinosternid and the local environment, outdoor maintenance can be considered for part or all of the year. Animals kept outside will require a water area and a land area. The areas should be enclosed in a fence constructed in such a manner that the turtles cannot get through or under it. As mud and musk turtles are occasionally preyed upon by large birds or climbing animals such as raccoons, it might be necessary to cover over the whole enclosure to prevent loss of turtles. Outdoor maintenance has the advantage of giving the turtle a more natural environment, but often does not allow the keeper to closely observe the turtle, for signs of illness for example.
Indoor maintenance most likely will be the norm. As the majority of the kinosternids are relatively small animals, suitable environments can be created with commonly-available aquariums. Smaller mud turtles, such as K. baurii or K. subrubrum, will do well in a 20 or 30 gallon aquarium, while the larger species require more spacious accomodations. The Giant Musk Turtles can grow large enough to require specially constructed enclosures. Although generally considered to be mainly aquatic in nature, many of the mud and musk turtles will roam on land, and will benefit from the presence of a land section in their enclosure. An area of sandy dirt of sufficient depth to permit egg deposition is a necessity if breeding is planned or might occur. Land areas can be constructed in aquariums by walling off a section of the tank with silicone aquarium sealant and appropriately sized pieces of glass or plastic. A more economical use of the space is to make a suspended 'island' in the tank with three pieces of plastic: two positioned vertically and one running horizontally, parallel to the tank bottom but suspended a few inches above it. Access to the land area can be provided by conveniently placed rocks, wooden cork floats, or ramps constructed of plastic. Depending on the setup, the land area can be made accessible from both sides, but animals can still pass underneath it. If the land 'island' is placed at one end of the tank, an underwater 'cave' is created. Many kinosternids take advantage of naturally occurring underwater shelters created by rocks or tree roots, and will use the artificially created cave in a similar manner.
Tank decorations can range from minimal to elaborate, depending on the desires of the turtle-keeper but keeping in mind the natural environment of the species of chelonian being kept. If one of the goals is to observe natural behaviors of the turtle, a setup that duplicates the native habitat as closely as possible might be necessary. At the other extreme, a minimalistic setup might be used for its ease of maintenance. Depending on the species, the bottom substrate could consist of sand, gravel, or a layer of silt, or be left bare. Piles of rocks, wooden logs or cork-bark floats can all be provided. Broken clay pots often make suitable underwater caves. Tank decorations will increase the maintenance required to keep the water clean, as they provide inaccessible areas where dirt can accumulate. They must also be arranged carefully; if a turtle becomes trapped underwater by poorly designed cage decorations the turtle can drown before its plight is noticed. Plants, both aquatic and terrestrial, may need to be replaced periodically if provided, as they may become sources of food for the turtles. Finally, most, if not all, of the mud and musk turtles are active foragers, and will dig up or otherwise disturb aquarium decorations or plants while hunting for food.
Filtration of the water is a necessity for most aquatic turtle setups. In general, the larger the filtering unit, the better in terms of ease of maintenance and water cleanliness. Canister filters, either submerged or placed outside the tank, generally work well. Undergravel filters may be overloaded by waste material, especially in smaller aquariums. The rate of water exchange should also be considered when constructing the enclosure. Some species of kinosternid chelonians prefer still or slow-moving water, and may suffer if placed in a setup with a high volume of water flow.
The temperature of the water will depend once again on the exact species of mud turtle. Those from the northern part of the family's range, such as S. odoratus or K. subrubrum, may not require much heating and might benefit from a cooling off or hibernation period in the winter, while those from the southern part of the range may require supplemental heating all year. Submersible heaters that can be set to maintain a desired temperature work well in mud and musk turtle enclosures. Care should taken to ensure that the heater is protected from accidental breakage, but it should not be blocked off to such a degree that water flow around the heater is impaired. The rooting and digging tendencies of most mud and musk turtles must be considered, also.
Lighting will depend on the type of mud or musk turtle being maintained. Many of the kinosternids are nocturnal or crepuscular, and of those that are not, many more do not bask and so will not use basking lamps very often. For similar reasons, the use of full-spectrum bulbs may not be required. However, if any plants are kept in the enclosure, they will benefit from the full-spectrum lighting, and it certainly won't hurt the turtle if it is provided. The turtle will still require a normal day/night cycle, and so lights should be provided with a cycle keyed to either the outside environment (especially if the turtle is kept in a room with windows) or to the day length in their native environment. The amount of seasonal variation in day length is also dependent on the specific species of turtle being kept.
Feeding
Kinosternids are opportunistic omnivores or carnivores. They will eat many different types of food, depending on what is available in the local environment. The members of the subfamily Staurotypinae are almost entirely carnivorous, feeding on aquatic insects, snails, clams, fish, worms, crustaceans and possibly amphibians (in Claudius) and other turtles (in Staurotypus). It has been speculated that the upper jaw cusps in C. angustatus may be used to grasp soft-bodied prey such as frogs (Platt, 1995). Platt (1993) reported that captive S. triporcatus take fruit in captivity.
Food items in the subfamily Kinosterninae vary depending on the local environment and the species. If other turtles are present, competition for food items may alter what the turtles will consume. For example, in studies in Belize with K. leucostomum, K. scorpioides, S. triporcatus, and Trachemys scripta showed that diets altered as relative densities of turtles changed (Vogt et al., 1988 and Moll, 1990). Many of the items listed for Staurotypus and Claudius are consumed by Kinosternon and Sternotherus species, and some will also eat aquatic vegetation of various types.
In captivity kinosternids will eat many of the items that they eat in their natural habitats. Various insects, earthworms, and fish are all readily consumed. For those species that are omnivorous, vegetable matter should be offered on a routine basis. Commercial turtle foods and trout chows will be accepted by most kinosternids, although it may take a period of acclimation. Turtles should not be allowed to become fixated on any particular food; items should be varied to provide a complete diet. Periodic supplementation with vitamins and calcium may help prevent deficiencies due to undetected inadequacies in diet. Captive turtles in the author's collection are fond of calcium blocks made of plaster of paris with added vitamin and calcium powder. In addition to the benefits from the calcium and vitamins, the blocks also help keep a turtle's jaws worn down. A final note of caution: some of the more aggressive species have been known to bite at cagemates during feeding, sometimes leading to loss of limbs (see for example the report on K. scorpioides in Pritchard et al., 1984).
Waste Management
Most waste material can be eliminated or greatly reduced by feeding the turtles outside of their enclosure. To do this, simply fill a plastic container (cat litter trays work well, for example) with water, place the food into it, and then put in the turtle. After the turtle has consumed all the food it is interested in eating, replace the turtle in its enclosure and dispose of the dirty water. In addition to the elimination of food debris, this method also helps reduce fecal material in the aquarium, as many chelonians will defecate just prior to or immediately after feeding. An added benefit of exterior feeding is that it allows you to monitor the food intake of each turtle, and at the same time keep a check on the relative health of the chelonians. In addition to feeding outside of the main aquarium, a filter is a necessity for reducing the amount of waste material in the captive environment (see above).
Preventative Health Care
Newly arrived individuals must be quarantined, even if they were captive-born and raised. A month of quarantine is recommended; longer is always better. Without quarantine, whole collections can be wiped out through the introduction of a novel disease or parasite to which the older chelonians have no resistance. New turtles should also be examined for the presence of internal and external parasites. Mud and musk turtles are capable of harboring a wide range of parasites, including leeches, roundworms, tapeworms, and protozoans. Some turtles will also be covered with algae (see Figure 10). Ernst and Barbour, in their 1972 book Turtles of the United States, give a list of parasites that have been identified as infecting various turtle species, including the North American mud and musk turtles. Treatment for any detected parasites will vary depending on the level of infection and the organism responsible. Veterinary aid should be sought if you are unfamiliar with parasite detection and elimination.
Once a turtle has been established in captivity, health care falls into three major categories: prevention of incidental infections, treatment of injuries, and dietary considerations. Incidental infections such as respiratory illnesses, scute infections, or parasite infestations can be controlled or eliminated by careful monitoring of the animals and their environment. This includes cleaning the aquarium at regular intervals, water changes, and quarantine for any new or ill turtles. Injuries can occur because of improper cage design (sharp rocks, for example) or through aggressive interactions with other turtles. Frequent examinations of the turtles for injuries, and prompt attention to any injuries discovered, will prevent minor cuts and abrasions from becoming infected. Wounds can be cleaned with diluted iodine or betadine or a mixture of both. Topical polysporin ointments work well on minor injuries, and have the advantage of being relatively water-insoluble. If one turtle consistently harasses other cagemates, a separate enclosure should be provided. The final major source of illness in turtles in captivity is failure to provide a complete diet. The turtle should not be allowed to become fixated on one food item; instead, a variety of foods should be offered. Even turtles who are carnivorous will occasionally take some plant matter, for example. Periodic supplementation with vitamins and calcium, usually in the form of a powder sprinkled on food or a liquid injected into a favorite prey item, is helpful.
Female turtles that are being bred or who are known to have mated require special care. They should receive a well-rounded diet, with increased supplementation of calcium. Also, changes in behavior should be noted carefully. If the enclosure is unsuitable, for example, the female may retain her eggs rather than laying them in an area she is not satisfied with. Retained eggs can lead to health complications, especially if an egg ruptures or becomes over-calcified. Changes in behavior, such as loss of appetite or restlessness, in females known to be carrying eggs should serve as a warning signal to keepers.
Common Problems
Problems with kinosternid turtles usually can be grouped into two distinct categories: 1) problems endemic to wild-caught turtles, and 2) problems related to incorrect husbandry.
1) As virtually all specimens encountered will be wild-caught individuals, the usual problems associated with free-living animals will be evident. All turtles should be checked for parasites, both internal and external. Ticks are not often encountered, given the aquatic lifestyle of most of the species in the Kinosternidae family, but occasionally leeches are found on freshly-caught individuals (see, for example, Ernst, 1986). Internal parasites can also cause problems in freshly caught individuals. Turtles can be infected with nematodes, trematodes, and protozoans. For a detailed list of species of parasitic species found on mud turtles in the United States, see Ernst and Barbour's Turtles of the United States (1972). The stress and debilitating conditions suffered by chelonians during capture and transit can lead to a potentially fatal buildup in internal parasites, especially if the turtles have been grossly mishandled. All new arrivals should be examined and treated as appropriate, especially if high levels of parasites are detected. These problems can be alleviated or eliminated by obtaining captive-born individuals when possible.
2) Lack of knowledge on basic natural history for many of the kinosternid species from Mexico, Central and South America can lead to problems. Careful experimentation with husbandry may be necessary if information on dietary and habitat preferences is unavailable. Unfortunately, inadequacies in husbandry may take months or years to become apparent and without careful observation may go unrecognized until too late.
David T. Kirkpatrick, Ph.D